[先秦]《吳越春秋》

王耶王耶何乖戾，不顧宗廟聽讒孽。

任用無忌多所殺，誅夷白氏族幾滅。

二子東奔適吳越，吳王哀痛助忉怛。

垂涕舉兵將西伐，伍胥白喜孫武決。

三戰破郢王奔發，留兵縱騎虜荊闕。

楚荊骸骨遭發掘，鞭辱腐尸恥難雪。

幾危宗廟社稷滅，莊王何罪國幾絕。

卿士凄愴民惻懨，吳軍雖去怖不歇。

愿王更隱撫忠節，勿為讒口能謗褻。

這是《吳越春秋》中一首經過國破家亡的劫難之后痛定思痛的歌。楚平王聽信讒人費無忌的話，為太子聘妻而自娶之，無忌又進讒追捕太子，殺伍奢與其子伍尚，伍奢次子伍員逃往吳國。楚昭王即位，無忌照樣行挑撥離間的勾當，設奸計使令尹子常攻賢臣郄宛，盡滅其族黨，白州犁之孫白喜又逃至吳。吳使伍員、白喜為將，不斷侵擾楚境，闔閭九年竟大舉攻楚，三戰入郢，昭王出逃，吳軍按官階高低分居楚宮室府第，伍員掘平王之尸而鞭之。《吳越春秋》以生動的筆觸描述了這個事件的經過，末了寫道：“吳軍去后，昭王返國。樂師扈子乃援琴為楚作《窮劫之曲》。”“昭王垂涕深知琴曲之情，扈子遂不復鼓矣。”

《窮劫曲》通過對伍子胥破郢事件的回顧說明：行事不循正道，難免會走向自己的反面。即使高至國君，如果不聽忠言，為所欲為，也會埋下災難的種子;即使不能親嘗苦果，也會貽害子孫及社稷百姓。

“王耶王耶何乖戾”，點出楚國在短短一年中如經滄海揚塵、桑田涌波之變，乃由王之不明事理、倒行逆施所造成。“何”字既反映了詩人的不解和深嘆，也表現出對造成這種惡果的原因之思索。這就是“聽讒孽”、“多所殺”。故末尾說：“愿王更隱撫忠節，勿為讒口能謗褻”，正與此兩點相應，而以誡勸語氣出之。此乃是千萬人之死、千萬人之血所換來的教訓，不可不銘心刻骨也。平王胡作非為于前，昭王聽讒受蔽于后，皆違背事理，故言“乖戾”。“誅夷白氏族幾滅”，“白氏”即白州犁之族。幾，幾乎。因白喜逃至吳，未能斬盡殺絕，故云“幾滅”。“吳越”此處偏指吳，因俱為荒僻之地，故連類言之。“吳王哀痛助忉怛”，是說連吳王也為伍、白二氏的遭讒遇禍喟嘆噓唏。忉怛，悲痛。國君對忠正之士不僅不信任，反而殘害之，是不以臣為臣。若其太甚，則臣亦可以不以君為君。臣之所以尊崇國君，奉若神明者，是以其君為君也;若不以其為君，等同寇仇，則可以鳴鼓而攻之。吳王的太息垂涕，自然是動了感情，但也不無收買二人之心、昭顯楚王罪過、為吞并強楚張本的因素在內。所謂“越亂楚治”、“秦強楚弱”、“親痛仇快”，也就是這個道理。

伍員、白喜“垂涕舉兵”，西伐強楚，以報家仇，軍事上同吳國大將孫武共同決策。三戰破郢，楚王奔逃，吳軍放縱官兵，鐵騎踐踏，昔日南方第一都會，歌舞繁華之地，所謂“車轂擊，民肩摩，市路相排突，號為朝衣鮮而暮衣弊”，今則色唯血赤骨白，聲唯馬嘶人號。“楚荊骸骨遭發掘”，楚先王何罪而陵墓被翻，骸骨遍地!“腐尸”指已死多年的楚平王之尸。伍員“乃掘平王之墓，出其尸鞭之三百。左足踐腹，右手抉其目，誚之曰：‘誰使汝用讒諛之口，殺我父兄?豈不冤哉!’”

詩的后六句是由回顧轉向理性的反省。“幾危宗廟社稷滅，莊王何罪國幾絕?”根源就在于國君的昏庸乖戾。春秋五霸之一的楚莊王親賢遠小，嚴肅綱紀，稱霸天下，問鼎中原，何期后王不肖，而使宗廟蒙羞!伍子胥之難，因為申包胥日夜跋涉，哭于秦庭七日七夜，感動秦哀公出兵援救，才得復國。但是，一切災難都過去了嗎?臣民士庶心頭的恐懼完全消失了嗎?沒有。如果國君不能撫恤忠臣節士，屏除讒慝，還會有第二次、第三次的劫難。“吳軍雖去怖不歇”，這是萬世不絕的金鐘余音，應該使此后的楚君都清醒。隱，痛也。末二句是說：希望王能由此痛心改度，以杜佞人行奸之隙。

中國傳統的道德觀念中，對君國的“忠”占著最重要的地位，所謂忠孝節義，“忠”為首。但自司馬遷以來，伍子胥的事跡一直受到贊揚，這當中就反映了一種反封建的民主意識：同孟子的“聞誅一夫紂，未聞弒君也”，荀況的“桀紂無天下，而湯武不弒君”的思想相一致。伍子胥的故事能長期廣泛流傳，受人喜受，也同中國封建社會中像楚平王那樣的昏暴之君太多有關。所以說，這個故事在歷史上起的作用乃不下于易白沙的《帝王春秋》，而《窮劫曲》所包含的哲理，也就頗耐人尋味。