李延年《李延年歌》原文|翻譯|注釋|賞析

[漢]李延年

北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城復傾國，佳人難再得。

《李延年歌》，宋·郭茂倩《樂府詩集》歸入《雜歌謠辭》。《漢書·外戚傳》 (上)記載： “延年性知音善歌舞，武帝愛之，每為新聲變曲，聞者莫不感動，延年侍上，起舞歌曰……(按即此歌，故刪節)上嘆息曰：‘善，世豈有此人乎’!”唐，顏師古注曰： “非不希惜城與國也，但以佳人難得，愛悅之深，不覺傾覆也。”這大概就是漢武帝稱“善”的原因之一吧。

全詩共六句，句句精警，千古傳頌，遂為成典，文人學士，爭相引用，以滋翰墨，潤飾篇章。本詩前兩句，不從正面著筆去描寫“佳人”的色姿，而從“北方”之廣闊背景和“絕代”之人生跨度，烘托其卓然“獨立”，無與倫比的麗態艷容。但是，詩人對這樣的“絕代佳人”并無贊美玩賞之意，而是為下文蓄勢壯筆。三、四兩句，翻滾逆接，寫出“一顧”、“再顧”，即一而再，再而三的一味玩賞“絕代佳人”，沉緬女色，不問國政，會導致傾覆城池，顛覆國家的危險。夏桀之寵妹喜，商紂之迷妲己，周幽之戀褒姒，都是前車之鑒，但是，可悲的則是這些昏君，身死國亡而不自醒悟。最后兩句，乘勝猛擊，從靈魂深處，挖掘出這些亡國喪軀之君，“寧不知傾城與傾國，佳人難再得”的貪色丑惡心理活動。“寧不知”，即怎么不知道。這些昏君怎么能不知道迷戀女色、荒廢政事會導致“傾城”、 “傾國”的嚴重惡果呢?他們清清楚楚的知道這些歷史教訓，但是， “一顧” “再顧”于“絕代佳人”之中，他們就不能自拔了。到底是“女子禍國”，還是“君昏禍國”，李延年在這首詩歌結尾，態度曖昧，秣棱兩可，這大概與漢武帝親自在場聆聽的關系致為重要，所以，他只好含混其詞，于“佳人”“昏君”之間，各打五十大板，讓他與她去平分秋色吧。

作家創作的動機，往往伴隨著語言的演變，經常出現反向趨勢，后人對李延年這首詩中“傾城”、傾國”的理解正是這種特殊規律的一個例證。 “傾城”與“傾國”在漢代以前是同義詞，其源出于《詩經·大雅·瞻卬》：“哲夫成城，哲婦傾城”鄭玄《箋》曰：“哲為多謀慮也;城，猶國也。丈夫，陽也，陽動，故多謀慮則成國;婦人，陰也，陰靜，故多謀慮乃亂國。 ”可是，后來人們反用來作為稱譽美女之詞，南朝梁·何思澄《南苑逢美人》 ：“傾城今始見，傾國昔曾聞。”南朝陳·徐陵《(玉臺新詠)序》：

“真可謂傾城傾國，無對無雙者也。”唐玄宗《好時光》 ： “莫倚傾國貌，嫁取個，有情郎。”武平一《妾簿命》：“常矜絕代色，復恃傾城姿。”李白《清平調》：“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看”。武元衡《贈佳人》：“步搖金翠玉搔頭，傾城傾國勝莫愁。”元·王實甫《西廂記》：“小子多愁多病身，怎當他傾城傾國貌。”明·梁辰魚《浣紗記·泛湖》：“載去西施豈無意，恐留傾國更迷人。”清·唐孫華《維揚舟中作》：“空谷未聞傾國貌，褰帷都懷倚門妝。”另外，還有沿用本義的，如李商隱《馬嵬》：“君王若道能傾國，玉輦何由過馬嵬。”黃庭堅《次韻宋楙宗僦居甘泉坊雪后書懷》：“燕頷封侯空有相，蛾眉傾國自難昏”。諸如此類，還可以舉出很多，可見《李延年歌》對后世影響之巨大。