宋·蘇軾

人生到處知何似， 應是飛鴻踏雪泥。

泥上偶然留指爪， 鴻飛那復計東西。

老僧已死成新塔， 壞壁無由見舊題。

往日崎嶇還記否， 路長人困蹇驢嘶。

嘉祐六年(1061)，蘇軾由汴京赴鳳翔任簽判。弟弟蘇轍(字子由)將他送到鄭州后返回汴京，寫了一首《懷澠池寄子瞻兄》贈給蘇軾。從蘇轍的詩題看，先是“懷澠池”，然后才是“寄子瞻”。懷念澠池(今屬河南)，是因為嘉祐元年(1056)，軾、轍兄弟赴京應試，經過澠池僧舍，曾題詩于老僧奉賢之壁，那是兄弟聚首的一段佳話。蘇軾接到弟弟的贈詩后，便依照蘇轍的原韻寫了這首和詩。

蘇轍的贈詩以“相攜話別鄭原上，莫道長途怕雪泥”作首聯。這里的“雪泥”是實寫，蘇軾卻由此引起聯想，化實為虛，在前四句中借雪泥鴻爪比喻人生離合雖然無定，但畢竟留下了可供回憶的痕跡。它的意思是：人生在世，忽而這里，忽而那里，你猜和什么相似?簡直象那飛行無定的鴻雁，有時不得不暫時落下踐踏雪泥覓食，留下了趾爪的痕跡，然后又繼續飛行，哪里還考慮南北東西。這里的議論清新，猶如流水行云，一氣呵成。

古代詩人常用天上浮云、水上飄萍之類的詩句來形容人生行蹤飄忽無定。諸如，“浮云一別后，流水十年間”(韋應物《淮上喜會梁州故人》);“山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍”(文天祥《過零丁洋》)等等。而蘇軾卻別出心裁地運用鴻雁在雪泥上踏出點點爪印，構成了形式新穎、含義豐富的比喻。天上浮云，水上飄萍，是在風雨中不由自主地飄動，一旦風雨過后，一切化為烏有。而飛鴻暫停的雪泥，盡管不是它們飛行的終點和目的地，可是鴻雁一旦離去，卻不會化為烏有，留下的卻是斑斑可見的爪跡。正如人生的旅途中也會留下點點足跡一樣，讓人產生美好的回憶。

在前四句議論的基礎之上，后四句化虛為實地回顧了生活旅途上的往事。就詩中的老僧新塔來說，當年蘇軾、蘇轍應舉，途經宿縣中寺舍，見過老僧奉閑，兄弟二人同在中寺舍的墻壁上題過字。而今，盡管老僧奉閑已死，埋葬他的新塔也高高聳起，昔日的題字更無法尋找。然而，兄弟合作、揮筆題字的殘垣還在，兄弟的情誼還在。蘇軾對于這些“雪泥鴻爪”是難以忘懷的。“往日崎嶇還記否?路長人閑蹇驢嘶。”從字面看，也是一樁只麟片爪的小事，然而就當年蘇洵不遠千里護送蘇軾、蘇轍兄弟進京應試一事，在詩人心靈留下的“爪痕”更是難以忘懷的。原來嘉祐元年(1056)春，蘇軾二十一歲、蘇轍十九歲同赴汴京應試，老父蘇洵伴之而行。他們自閬中出褒斜，過長安，途經河南“二陵”時，乘馬累死，父子三人只好騎驢前行，行至澠池縣境，山路崎嶇，累跛的毛驢兒不斷嘶叫。這次漫長的行程是艱苦的，嘉祐二年1057)發榜時，兄弟雙雙全都金榜題名。這里的父子之情，兄弟之情，以及金榜題名時的喜悅之情，蘇軾又怎么能夠忘懷呢?

這首詩作的前四句為虛寫部分，表達了作者對人生來去匆匆、行止無定的惆悵;后四句為實寫部分，表達了作者對“前塵往事”的深情懷念。虛寫部分，借“雪泥鴻爪”比喻離合無定、人生無常，似有惆悵之情;后四句卻化虛為實，以深沉真摯的感情把那人生無常的惆悵之情掩蓋了，這是作者的妙筆。從比喻的角度來看，用鴻雁踏雪泥喻人生行蹤，十分新奇，后人又把“雪泥鴻爪”作為成語使用，更可見這首詩的藝術魅力了。