《清代民歌·箍桶匠歌》原文與賞析

曾記當年養我兒，我兒今又養孫兒。我兒餓我憑他餓，莫遣孫兒餓我兒。

這是一首箍桶匠老人對不孝兒子所唱的歌。箍桶匠，是舊社會缺少鐵制或鋁制的水桶之時，專門以竹、木為料箍制成桶的匠人，地位低下，生活窮困，因而大多數是老境堪悲。

這位箍桶匠便是貧苦之人。到了晚年體力已衰，已不能再營本業賺錢糊口了，只有靠兒子來養活。但兒子卻嫌他年老無用，視為累贅，不愿奉養他。老人無可奈何，懷抱自己的孫兒，思前想后，感慨良深。他想道：數十年前我養育自己的兒子的情形記憶猶新，可謂歷經辛苦磨難。今日年老，本該由兒子很好供養，以度天年。但今日感到分外寒心，我的兒子又生了兒子之后，對我大不如前，常常使我忍饑挨餓。老人又進一步想道：我兒餓我便由他去餓我吧，我自己可以忍受。但是惟愿我的兒子年老之時卻不會遭受到如我今天這樣的命運，即將來我的孫子不會因我的兒子年老無用而不去供養他，不會也像我這樣忍饑挨餓吧!看來，這位老人的思想風格還是很高的，遠勝過自己兒子。受了兒子虐待，仍無何怨言，反而主要擔心兒子在多年以后會不會再遭到自己這樣的命運。

關于這位老人的品格，可以與清代初年游戲主人《笑林廣記》所載一條笑話《望孫出氣》相比較：“一不肖子常忤其父，父抱孫不離手，愛惜愈甚。人問之曰： ‘令郎不孝，你卻鐘愛令孫，何也?’ 答曰： ‘不為別的，要抱他大來好替我出氣?！边@位老人對不肖之子的態度便不一樣，他不是希望孫兒大了要善待自己父親(老人的兒子)，而是從小愛惜孫兒，培養他對爺爺的感情，目的是孫兒長大后對他的不孝的父親也予虐待，以替爺爺出氣。但這位老人的做法未必高明，孫兒大了不一定就會為“報答”爺爺而對爹爹更為不好。

清代乾隆年間著名詩人袁枚在其《隨園詩話》中收錄了這首詩。他首先感慨于“民間自多天籟之音”。天籟，原指自然界的音響，后亦稱詩歌不事雕琢，得自然之趣者為天籟。這里，袁枚主要稱贊這支歌體現了自然之趣，真切實在，不加修飾。接著《隨園詩話》講述了這首詩的來歷：“有箍桶匠，老矣，其子時時凍餒之。子又生孫，老人愛孫，常抱于懷，人笑其癡。老人遂吟此詩?！标P于此詩的“本事”，袁枚評論道：“此詩用意深厚，較之因子不孝，抱孫圖報仇者，更進一層。”也即，大約袁枚也讀了游戲主人《笑林廣記》所載的那段笑話。他也認為，這首詩體現了深厚的愛意，表現了天倫的純真之情，應予肯定與發揚;比較那種因兒子不孝而抱孫子以圖報仇者，是要強勝許多倍的。袁枚的見解有理。

這首詩藝術上的特點正如袁枚所指出的那樣，自然真純，質樸實在;突出地表現了受貧受欺老人一顆善良的心。