江南可采蓮，蓮葉何田田。

魚戲蓮葉間：

魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，

魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。

——宋·郭茂倩編《樂府詩集·相和歌辭·相和曲》

這是江南人民唱的一首采蓮曲。

“《陽阿》、《采菱》，樂曲之和聲。”(《淮南子·說山訓》高誘注)本詩“和聲曲”的特點比較明顯?！敖峡刹缮?，蓮葉何田田(蓮葉多么茂盛鮮碧)。魚戲蓮葉間?！逼鹗歼@三句很可能是單人領唱，余下“魚戲蓮葉東”等四句，則是集體和唱。碧綠鮮明圓圓鋪展的蓮葉，掩映著采蓮姑娘的身形;荷塘的四周和上空，飄撒著她們清亮的歌聲;水中的游魚自由自在地在蓮葉之間躍動穿越。簡短而質樸的詩句，描繪出了一幅多么美妙的水鄉圖景啊!它透發出青春活力、充溢著生活情趣，具有濃烈的詩情畫意。

全詩以游魚在蓮葉間的穿梭嬉戲為藝術建構的主體，從東西南北四個方面加以鋪陳，形象鮮明地敘寫出了游魚自由歡快的生態，由此喻托出采蓮人活潑歡愉的情態和心境。在遣詞造語上本詩多用雙關隱語。七句詩中每句都含一“蓮”字，諧音“憐”(愛)。 “采蓮”即暗示意中人的尋覓。而“魚”在古代情歌中常被用作性愛的隱喻， “魚戲蓮葉間”則象征著情侶的追逐嬉戲。(參照余冠英《樂府詩選·江南》注)

天然素樸的語言，鮮明生動的形象，使《江南》小詩呈現了“質而不俚，淺而能深”(胡應麟《詩藪·內編》)的清新明朗的風格色彩。