遙望建康城，江水逆流縈。

前見子殺父，后見弟殺兄。

br>——清·杜文瀾《古謠諺》卷十

這首民謠反映了南朝宋時統治者內部互相殘殺的社會現實。劉劭是宋文帝劉義隆的長子，后被立為皇太子。劉駿是宋文帝的第三個兒子。就在他們父子三人之間，發生了血腥的殘殺事件，在中國封建社會的歷史上寫下了丑惡的一頁。

歌謠的開篇，運用了我國古代民歌慣用的比興手法。歷朝都城，都是那一朝代政治、經濟、文化的中心，是社會動蕩與變遷的歷史見證。 “遙望建康城”是起興，與后面的內容緊密相連?！敖怠?，即建業，今南京市，南朝宋的都城。正是在這里，爆出了封建統治者所制造的一件又一件丑聞。歌謠的第二句，并沒有急于交待建康城內究竟發生了什么事，而是宕開一筆，轉而寫繞城東流的長江。 “縈”，這里是指長江繞城東流，可歌謠中為何偏偏又說是“逆流縈”呢?這里的“逆流”，一方面指江水回旋倒流的景象，是承接上句的起興之筆;另一方面，則是用“逆流”作比喻，暗示封建統治者的倒行逆施。引出下文所要寫的內容。

于是，歌謠的第三、四兩句，即以極為簡明的語句，將劉宋王朝統治者爭權奪勢、自相殘殺的丑聞昭示出來。

第三句，“前見子殺父力是寫劉劭弒宋文帝奪其王位的史實。劉劭本已被宋文帝立為皇太子，但他為了早日登上皇帝的寶座，便同女巫勾結，私刻劉義隆的像，以巫術詛咒劉義隆早日死去。案發后，劉義隆欲廢劉劭，另立太子。不料劉劭先發制人，于元嘉三十年(公元453年)二月率東宮兵入宮，殺死了他的父親劉義隆，自立為皇帝。這件事，即是歌謠中所唱的“子殺父”。 “子殺父”本屬丑聞，可更具有諷刺意味的是，一波未平，一波又起，隨“子殺父”接踵而至的，便是“弟殺兄”的發生。劉劭殺父稱帝后，引起了他的弟弟、當時任江州刺史的劉駿的憤慨。劉駿傳檄各州鎮，討伐劉劭。他率江、豫、荊、雍四州的軍隊于同年五月攻破當時的宮城臺城，殺死了劉劭及其四子，并暴尸于市，經日壞爛，才投入江中。

這首歌謠產生于民間，流行于鄉野。似乎是以旁觀者的口吻講述自己親眼所見的事情，充滿了揶揄、調侃、諷刺的味道。雖然所寫的是血腥殘忍的事實，卻以平常的口語道出，表現了勞動人民對統治階級內部骨肉相殘丑事的鄙視。