南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天？

且就洞庭賒月色，將船買酒白云邊。

唐肅宗乾元二年(759)春，李白因參加永王李璘幕府，被判流放夜郎。翌年，他行至夔州白帝城時，遇赦獲釋，便乘舟沿江東下，于秋天來到岳州。此時，正值被貶官嶺南的族叔刑部侍郎李曄亦途經岳州、好友中書舍人賈至則謫居岳州，于是，三人偕游洞庭。李白寫下了一組五首游洞庭湖的絕句，這是其中的第二首。

古往今來，有多少文人騷客描寫過洞庭湖，抒寫過游洞庭之感。他們或寫洞庭湖的浩瀚闊大，如“八月湖水平，涵虛混太清”(孟浩然 《臨洞庭湖贈張丞相》)；或寫洞庭湖的青翠水色，如“遙望洞庭山水色，白銀盤里一青螺”(劉禹錫《望洞庭》)；或寫洞庭湖的蕭瑟清幽，如“楓岸紛紛落葉多，洞庭秋水晚來波”(賈至 《初至巴陵與李十二白裴九迪同泛洞庭湖三首》)；或寫洞庭湖水天相映的奇景異采，如“晴天搖動清江底，晚日沉浮激浪中”(陳師道 《十七日觀潮》)……。而李白的這首詩作，卻全然以自己獨特的描寫角度和只屬于自己的奇情異想，寫他心中的洞庭湖，寫他的所見所感，將他自己的個性融入詩句之中。

這首詩起的很平，起的很淡。平的幾乎沒有波瀾，淡的幾乎沒有顏色，真正可以說是輕描淡寫。“南湖秋水夜無煙”，位于岳州南面的洞庭湖，在秋天的夜間，不見一片水氣，沒有一縷煙嵐，水面是那樣晶瑩澄澈、透明寧靜。水與天接，仿佛這世界上除了水以外，就是天了。這種被水天所凈化的境界，正是李白眼中、筆下不同于他人眼中、筆下的洞庭湖景色，也是李白詩中洞庭湖特有的面貌色彩。“明湖映天光，徹底見秋色”、“山青滅遠樹，水綠無寒煙”(《秋登巴陵望洞庭》)、“淡掃明湖開玉鏡，丹青畫出是君山”(《陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至游洞庭五首》其五)，都那么淡遠、清澈、寧靜，這不能不使人產生一種忘卻塵世的庸俗、黑暗，超凡遠舉的幻想。這個開頭，真正寫的語淡而味濃，不僅境界如畫，而且可以使人從中產生聯翩的浮想。

第二句“耐可(安得)乘流直上天”緊承上句而來，這清澈寧靜的水色怎能不勾起詩人的奇情異想呢！所以，他不僅想到，景色如此之美，如何才能乘流而直上九天呢？不過，這種奇想，并不是詩人所要表現的全部。實際上，這里又流露出詩人發自心底的巨大矛盾與痛苦，是詩人欲飄然超世又無法忘卻現實的道白，其中含有極其豐富的內容。李白流放遇赦返回來到岳州時，安史之亂還未平息，詩人在參政的理想被現實碾得粉碎的情況下，救世之心也未泯滅。如這組詩其三說“記得長安還欲笑，不知何處是西天”，其五說“帝子瀟湘去不還，空余秋草洞庭間”，便都透露了這一信息。而且，李白一生也從未放棄過“奮其智能，愿為輔弼，使寰區大定，海縣清一”(《代壽山答孟少府移文書》)的宏圖大志。但是，在長安供奉翰林的三年間，他不僅才華毫無施展，反被“賜金放還”；在安史之亂的國家危亡時刻，他毅然從軍，卻又險遭殺頭之禍。至此，那種 “大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里”( 《上李邕》)、“俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月”(《宣州謝脁樓餞別校書叔云》)的雄心壯志已被歲月消磨掉了許多，使他很難再以豪情逸興去追求那虛無飄緲的夢境、仙境。所以，這一句欲上天而不得的反問句，完全是詩人在人生的旅途中屢遭坎坷之后而發出的哀嘆，是詩人內心矛盾、痛苦的吐訴。只有理解了這一點，才能理解詩人為什么在三、四句不再沿著上天的思路，去展現更理想化、更美好的天上世界！而是回到大自然，回到眼前洞庭湖那清澈明凈的美好夜景去表現。

既然不是那樣高不可上，那么，又何必錯過眼前之美景去執意追求那虛無縹緲的東西呢？所以詩人接著說“且就洞庭賒月色”，這里的 “且就”與 “賒”字，都特別耐人品味，它們真正透露了詩人那種無可奈何卻又自尋慰藉的心理。在詩人眼中，洞庭湖絕不僅僅只是一片毫無感情的湖水，而是充滿了人情味而又擁有無價之寶的富有的主人，是慰藉自己心靈的唯一知己。故一個“賒”字，不僅寫出了洞庭湖的富有，更寫出了詩人與洞庭湖精神上的溝通，情感上的交流。原本大自然中的 “清風朗月”，人所共有，是 “不用一錢買” (《襄陽歌》)的，而這里卻偏要“賒” 取 “月色”。“賒”與“月色”，這是人們日常生活中最常見、最普通的兩個詞，而一經組合在一起，便產生了奇妙的境界，體現了詩人熱愛大自然，投身大自然的熱切心情。本來，“月色”是屬于洞庭湖的，而一經賒來，“月色” 的主人豈不就屬于詩人自己了嗎？詩人愿把她留多久，就留多久；詩人愿與之終生為伴，她就會與之終生為伴，再不會因為月色屬于洞庭湖而輕易地走了。這是多么奇特的想像，又是多么純摯的渴望！這一擬人之筆，把人與自然的感情寫得依依動人，意趣橫生，能充分體現李白詩 “天然去雕飾”、“淡中見奇” 的特點。

賒來月色，留住美好的時光，嗜酒好飲的詩人情不自禁要痛飲、暢飲一番了：“將船買酒白云邊”，第四句輕輕一筆，與第一句作了呼應，巧妙地收束全詩，留下悠悠不盡的韻味。如果說，詩的首句重在渲染了洞庭湖的澄澈、寧靜，那么，這一句即是詩人即景寫心，又是對洞庭湖浩瀚遼闊水面的曲筆描寫。八百里洞庭湖，天映于水，水與天接，云在水底走，人在天上行，這“表里俱澄徹”的三萬頃“玉鑒瓊田”，不也恍如天上世界！帶著賒來的月色，泛舟湖上，使詩人竟無從分辨這是水上還是天上，是云邊還是水間，使他不僅覺得自己從白云那里找到歸宿，而且覺得人間酒家也因為他的嗜酒而移居白云之邊。這一結句真寫得妙不可言，把李白在遭受重重挫折之后，仍能以樂觀的情緒向大自然尋求解脫的灑脫性格，表現得極為生動。

也許，這首詩乍看起來，在眾多的描寫洞庭湖的詩詞中，并不顯得出色，詩人幾乎沒用任何純粹描摹的筆觸去展現洞庭湖的自然風光，但是那種把洞庭湖當作自己知己來寫的寫法，詩中所蘊含的豐富內容，悠悠不盡的情韻，以及充滿奇情異趣的想象，卻是其他描寫洞庭湖的詩作所難以比擬的。