簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月。秦樓月。

年年柳色，霸陵傷別。樂游原上

清秋節。咸陽古道音塵絕。音塵絕。

西風殘照，漢家陵闕。

這是被黃昇稱為“百代詞曲之祖” 的李白兩首著名詞作之一。然而，如同 《菩薩蠻》 的著作權千古之下一直爭執不休一樣，《憶秦娥》 是否真為李白所作也是有爭議的。

此詞歸于李白名下并廣泛流傳，至少始于北宋后期。北宋詞人李之儀有 《憶秦娥·用太白韻》，詞云：“清溪咽，霜風洗出山頭月。山頭月。迎得云歸，還送云別。不知今是何時節，凌歊望斷音塵絕。音塵絕，帆來帆去，天際雙闕。”此詞每一韻腳均與李白詞相同。生活于北宋末年、南宋初年的邵伯溫之子邵博所著《邵氏聞見后錄》卷十九則全文記錄了此詞，且曰：“李太白詞也。予嘗秋日餞客咸陽寶釵樓上，漢諸陵在晚照中，有歌此詞者，一坐凄然而罷。”這是今天可以見到的關于這首詞的最早記載。此時上距太白之死已近四百年，且不載于古本 《太白集》 中。明人胡應麟曰：“詳其意調，絕類溫方城 (溫庭筠)輩，蓋晚唐人詞，嫁名太白。”

《憶秦娥》 一詞，唐崔令欽 《教坊記》 中不載，今本敦煌詞及其他唐人詞中均不載，最早的同調之作見于馮延巳之 《陽春集》，但韻律迥異，北宋賀鑄亦有同調之作，押平聲韻。但李之儀和作的發現，黃昇稱其為 “百代詞曲之祖”，顯然反映了宋人對此詞著作權歸屬的一般見解。”況且，今本李白集中類似的作品仍時有可見。如 《三五七言》一詩：“秋風清，秋月明。落葉聚還散；寒鴉棲復驚。相思相見知何日，此時此夜難為情。” (此乃仿效隋詩人釋慧英之作 《一三五七九言詩》 而來，所不同的是將一、一、三、三、五、五、七、七、九、九” 的句式變為 “三五七” 言的句式。)故關于此詞的歸屬，只可仍系于李白名下，作任何變更，甚至言其為宋人之作，顯然是證據不足的。

關于此詞的主旨，俞陛云有一段精辟的見解，他說：“此詞自抒積感，借閨怨以寫之。因其在秦地，即以秦女簫聲為喻。”顯然說得很中肯。

詞的開頭即設置了一個凄清悲涼的氛圍：“簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月”。作者一生據說曾三度入長安，于此很可能曾有一段愛情經歷。詞之開頭以幽咽的簫聲如泣似訴地傾吐出閨中女子的哀怨之情。簫乃竹制管樂器，有單管與排簫的區別。晉戴凱之 《竹譜》 曰：“簫笙之選，有聲四方，質清氣亮，眾管莫伉。” “質清氣亮” 之簫卻發出幽咽之聲。李白三次人長安，是他政治生涯中最為重要的經歷，而最終是以失敗告終的。這一陰影，也蒙在他的愛情生活上。“秦娥夢斷秦樓月”一句用簫史、弄玉的典故。弄玉乃秦穆公之女，從幼酷愛吹簫，后與善吹簫之仙人簫史結婚。簫史教之吹簫作鳳鳴之聲，能以簫聲招引鳳凰。幾年后隨鳳凰仙去。詞中 “秦娥”即秦女，長安是古秦地，故此處秦娥泛指長安女子。夢斷，即夢醒。詞中不寫自己如何思念這位秦女，而設想這位女性夢醒之后，仰望樓頭明月，聆聽著嗚咽的簫聲，為自己的形單影只的孤寂生活而悵惘。這兩句的表現手法，與后來的詞人柳永 《八聲甘州》 中 “想佳人，妝樓颙望，誤幾回、天際識歸舟”幾句相仿佛。“秦樓月，年年柳色，霸陵傷別” 句中，“秦樓月 ” 三字與上句末三字重復。在結構上起過渡作用，在格律上起連鎖作用。秦女此際望著樓頭月色思念的是與親人分別的情景。霸陵，漢文帝劉恒之墓。霸陵附近有霸橋，是送別之所。據《三輔黃圖》 載：“霸橋在長安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈別。”見柳色而思親人。這是心理學上的一種特殊情況，即記憶與空間的聯系。“睹物生情”，昔日曾折柳枝贈別親人，如今柳條一年年綠了，卻依然不見親人歸來。在詩人李白眼中，柳是通曉人性的。他之題勞勞亭之詩即云：“春風知別苦，不遣柳條青。”霸陵之柳，秦樓之月，交相映襯，使傷懷之情更為慘淡深遠。

換頭句仍扣住 “傷別” 之情展開，只是懷人的地點已從送別之所霸陵而轉到長安城東南的樂游原。樂游原亦稱樂游苑，據 《長安志》 載： 樂游原在萬年縣南八里。又據《雍錄》 載：“唐曲江本秦隑州，至漢為宣帝樂游廟，亦名樂游苑，亦名樂游原。基地最高，四望寬敞，……長安中，太平公主于原上置亭游賞，后賜寧、申、岐、薛四王，正月晦日、三月三日、九月九日京城士女咸即此祓禊、帟幕云布，車馬填塞，詞人樂飲賦詩。” “樂游原上清秋節”，顯然寫的是九月九日重陽佳節，按往年的習慣應當登高游賞，而且樂游園為長安最高處，又地處長安城內升平坊，自是重陽登高的地方。據宋人呂大臨 《長安圖》 載，皇城之南三十六坊，縱各三百五十步，在樂游園上可以俯視曲江，甚至聽得見江上的歌聲。唐人詩中也多有詠登臨此原之作。老李杜如此，小李杜亦然。李商隱詩中 “夕陽無限好，只是近黃昏”便是登樂游園而作。然而李白詞中的樂游園前，出現的僅是音塵斷絕的一條咸陽古道。這一條人來人往的古道，卻隔絕了親人的音訊，使思婦登上此臺雖望眼欲穿卻一無所得。出現在她視野中的只是“西風殘照，漢家陵闕”。“陵闕”，指古代帝王陵墓前的一種建筑物，仿佛皇宮兩邊的門樓。通過這一凄涼蕭瑟的景象，抒發了閨婦心中凄苦寂寞的情愫。如俞陛云所言，“一代帝王，結局不過如是，則一身之傷離感舊，洵命之衰耳。”

如果這首詞僅作一首閨怨相思詞來理解，就太貶低其價值了，謂其乃“百代詞曲之祖”也就不配了。這首詞的妙處如王國維所說，它“純以氣象勝，‘西風殘照，漢家陵闕’，寥寥八字，遂關千古登臨之口。后世唯范文正(仲淹)之 《漁家傲》、夏英公之 《喜遷鶯》，差足繼武，然氣象已不逮矣。”長安在唐以前曾先后做過秦漢兩代的都城。詞之上片以秦樓之月和漢帝之陵 (霸陵) 相比照。下片中更點出長安為秦都是古名——咸陽，顯然詞人設置的這一大氣象、大氛圍不僅僅為思婦懷人而設，也是腐朽沒落的唐王朝衰敗的寫照。李白生活的時代，唐王朝盛極而衰，尤其是他北上幽薊及三入長安之后，他對唐王朝的必然殞落有著清醒的認識。“幽州思婦十二月，停歌罷笑雙蛾摧”，“黃河捧土尚可塞，北風雨雪恨難裁”( 《北風行》)“日慘慘兮云暝暝，猩猩啼兮鬼嘯雨。我縱言之將何補？皇穹恐不照余之忠誠。” “君失臣兮龍為魚，權歸臣兮鼠變虎。或云： 堯幽囚，舜野死。九疑聯綿皆相似，重瞳孤墳竟何是？”“慟哭兮遠望，見蒼梧之深山。蒼梧山崩湘水絕，竹上之淚乃可滅。”……顯然，李白詩中已籠罩著一種危機感，他已預感到安史之亂將要到來，這與此詞下闕所描繪的衰瑟景象是完全一致的。有人認為，此詞只會寫于中晚唐時期 (雖然這種可能不能完全排除)，讀了李白的這些詩作后，這種論據顯然是貧乏的。

“西風殘照，漢家陵闕”八字，浦江清先生有一說，他說：“夫西風乃一年之將盡，殘照是一日之將盡，以流光消逝之感，與帝業空虛人生事功的渺小，種種反省，交織成悲壯的情緒。”(《詞的講解》)唐圭璋師謂：“ ‘西風’ 八字，只寫境界，興衰之感都寓其中。其氣魄之雄偉，實冠今古。”

關于此詞的解釋，見仁見智，其原因正在于其托興深遠。一首貌似閨怨懷人之作卻寄托著家國興亡之感。司馬遷評論《離騷》 時曾說：“其文約，其辭微，其志潔，其行廉。其稱文小而其指極大，舉類邇而見義遠。”顯然這首詞也具備這樣的特點，也是中國詞史上“雖與日月爭光可也” 的名篇杰構，說它是 “百代詞曲之祖”是并不為過的。