《喻林》的主要內容,《喻林》導讀

《喻林》是集古人設譬之辭的一部專門性類書。明徐元太編。作者閱讀經史子集及釋道諸書，于譬語喻言，隨手摘錄，積20余年之功類編成書，取“匯喻為林”之意，因名《喻林》。主要版本有：明萬歷七年( 1579)刊本;明萬歷十七年(1589)刊80卷本，原題“華陽子輯”(按：“華陽子”即徐元太別號);明萬歷四十三年(1615)自刻120卷本，原題“宣城華陽徐元太汝賢甫編輯，猶子徐胥慶無猜父校”;清乾隆五十九年(1794)王蘇有節抄24卷本，題名《喻林一葉》。

徐元太(1536-?)，字汝賢，號華陽子，宣城(今屬安徽)人，明嘉靖四十四年(1565)進士。初為魏縣知縣，因政績卓異擢升為吏部主事，又累遷為順天府府尹。當時有蜀酋在川擁眾殺掠，朝廷即派徐元太巡撫四川，鎮壓討平之。因功累官至南京刑部尚書。

該書120卷，約120萬字，共分10門，卷1-卷2：造化門;卷3-卷60：人事門;卷61-卷73：君道門;卷74-卷78：臣術門;卷79-卷85：德行門;卷86-卷90：文章門;卷91-卷95：學業門;卷96-卷109：政治門;卷110-卷115：性理門;卷116-卷120：物宜門。每門下又分若干子目，共580余目。是書采摭古今設譬之詞，匯為一編，分類編輯。每條子目皆于引文后用小字雙行注明出處。其格式如“造化門 ·倚伏類”中一條：

夫貴賤靡恒，貧富無定。譬水火更王，寒暑遞來。(《法苑珠林》卷23)

括號內即為雙行小字。

作者為編輯這部類書，閱讀書籍資料400余種，經20余年的搜輯而成，用心頗為勤至。自六經以來，很多書中都能夠注意用譬況達意，但并沒有把譬喻匯集成書的。而此書收集古人譬喻之詞編成一部專門性的類書，其體例為古所未有，是作者之首創。并且其引文往往直錄原書，并完整地標注出所引書名、篇名、卷數，這說明作者治學態度的嚴謹，不同于明代學者剽竊扯挦的治學習氣，此在當時實屬難能可貴。但其資料多為隨手摭拾，有許多類目，首尾不能完備，審核也不精細，書名、人名及時代錯亂者頗多，有些明代偽書也誤收入而未加辨別，這說明作者又不能擺脫時代的影響。如書中把杜預、何休、范寧等作漢朝人，陳壽作魏朝人，李善作隋朝人，都混淆了他們的時代。《申培詩說》、《天祿閣外史》、《武侯心書》之類，都是明代偽書，但作者不可辨別而行之，此乃作者疏略之處。然“其搜羅繁富，零璣斷璧，均足為綴文者沾匄之資，是亦不可無一之書矣。”(《四庫全書總目提要》)