治身篇
謹守繩墨摒除浮夸
【原文】
讀書之道，博學詳說；經世之才，遍采廣詢。自度智慧精神，終恐有所不逮，惟當謹守繩墨，不敢以浮夸導子弟，不敢以暴棄殆父母之遺體。其有所進，幸也；無所進，終吾身而已矣。
《給賀長齡》道光二十三年
【譯文】
讀書的原則是多學習詳尋究：治理國家的人才，要全面搜集廣泛問詢。自我揣度智慧和精神，最終恐怕無法達到這樣，只能遵守規章制度，不敢以虛浮夸飾來誤導子弟，不敢以糟蹋自己來對待父母給我的身體。如果能有所進步，則是幸運；如果沒有進步，就盡我的努力罷了。
《給賀長齡》道光二十三年
朋友之間互相箴規
【原文】
吾鄉數人均有薄名，尚在中年，正可圣可狂之際；惟當兢兢業業，互相箴規，不特不宜自是，并不宜過于獎許，長朋友自是之心。彼此恒以過相砭，以善相養，千里同心，庶不終為小人之歸。
《給李續宜》咸豐八年八月
【譯文】
我們家鄉幾個人都有薄名，還都處在中年時期，正是可以做圣人也可以做狂人的時候；只有兢兢業業，互相勉勵規勸，不只不要自以為是，還不應過于夸獎，助長朋友的自以為是之心。彼此之間常以所犯的過失相互針砭，以善德善行相互培植，千里同心，或者這一輩子最終不歸于小人之列。
《給李續宜》咸豐八年八月
依舊持守心中信念
【原文】
巧言、令色、足恭三者，有志學步，質既魯鈍，學又作綴，數月以來，毫無效驗。或勸先難后獲，宜再卑抑以俟大效。仆則抱“七必不堪”，仍將修吾初服，免使陳咸頭觸屏風耳。
《復劉蓉》咸豐九年正月
【譯文】
巧辯的言辭、偽善的臉色、過度謙恭的態度，這三個方面，我雖然有心模仿，但資質魯鈍，時而學習，時而中斷，幾個月以來，毫無效果。有人勸我先取難一點的有所獲得后，再謙卑自抑以等待更大的效益。我則抱著“七必不堪”的態度，依舊我行我素，免得讓陳咸的頭碰觸屏風。
《復劉蓉》咸豐九年正月
守己之拙不妄悅人
【原文】
來示：“趨時者博無識之喜，損有道之真。”謹當書紳銘佩。吾齒發已老，乃欲俯仰一效桔槔，所謂“未得國能，徒失故步”者也。自宜仍守吾拙，不妄悅人，以副同志期待之厚。
《給許振祎》咸豐九年九月
【譯文】
來信指示：“追逐潮流的人博得的是毫無見識的喜悅，損害的是固守大道的真誠。”這兩句話應當寫在紳帶上時時刻刻掛在身邊，用來警戒自己。我年歲已老，一舉一動都愿效法取水的桔槔，以免落得個“沒能學到他國的長處，反而失去自己原有的步伐”的譏諷。自己覺得仍須守住我一貫的笨拙，不隨意妄加取悅于人，以期符合同道者的厚望。
《給許振祎》咸豐九年九月
大處著眼小處下手
【原文】
前緘所稱“大處著眼，小處下手”，閣下推廣其義，引朱子所謂真正大英雄，須從臨深履薄做出，暨浩然之氣蓋斂然于規矩準繩不敢走作之中。鄙人淺陋，何足語此？惟閱歷日久，險艱備嘗，覺心目中所規畫，以為高遠者，畢竟手之所持，足之所踐，何嘗做得三四分！
《給吳廷棟》咸豐九年十月
【譯文】
前信中所說的“大處著眼，小處下手”，您將這兩句話的含義推廣，引朱子所說的真正的大英雄，必須有如面臨深淵、腳踩薄冰那樣小心謹慎的態度做起，以及浩然之氣收斂在符合規矩原則而不敢越出規范之中。我見識淺薄鄙陋，怎么能擔得起這樣的話？只是因為閱歷多些，艱難險阻都經歷過，感覺心中所謀劃的，其中的高遠部分，自己親身所能達到的，連三四成也未必實現！
《給吳廷棟》咸豐九年十月
不宜過早識透世事
【原文】
英年秀挺，自以專心讀書，不染官場習氣為妥。即世態人情，亦不宜遽令識透。早識透則漓其本質而日趨于薄，既薄而返之醇厚，千難萬難。
《給李續宜》咸豐十年二月
【譯文】
處在清秀挺拔的青少年時期，理應以專心致志讀書，不沾染官場習氣為妥。即便是世態人情，也不宜很快讓他看透。過早看透世事，那么天性就必然會過早受到污染而日益走向淺薄，已經淺薄而再讓他返回到醇厚，那就千難萬難了。
《給李續宜》咸豐十年二月
稍微寡思以養精神
【原文】
古人謂寡言養氣，寡視養神，寡思養精。尊處勝友如云，難以寡言；薄書如麻，難以寡視。或請寡思，以資少息乎！
《給胡林翼》咸豐十年三月
【譯文】
古人以少說話來保養元氣，以少看物來保養神采，以少思考來保養精力。您那里良友如云，難以做到少說話；公文書牘如麻，難以做到少看物。是否可以少思考，借以略作休息呢！
《給胡林翼》咸豐十年三月
側聽清議及時改正
【原文】
國藩才智本絀，今精力憊甚，忽膺此重任，大懼隕越，為天下笑，為鄉里羞。請閣下側聽清議。如有顯然過失，大拂輿情者，即祈立刻飛緘詳示。如其力不能改，別徐圖之。若此心，則決不文過而憚改也。
《給周輯瑞》咸豐十年五月
【譯文】
我的才能和智慧本來就差，如今精力極其疲憊，忽然肩負這樣重的擔子，十分恐懼失職，被天下人笑話，使家鄉人蒙羞。請您在一旁關注清議。如果有明顯的過失，嚴重違背輿論的話，請立刻用快信詳細告知我。如果我的力量不能改正，那就另外慢慢想其他的辦法。若說到我自己的心思，那決不會文過飾非而害怕改正錯誤。
《給周輯瑞》咸豐十年五月
以志帥氣以靜制動
【原文】
凡沉疴在身，而人力可以自為主持者，約有二端：一曰以志帥氣，一曰以靜制動。人之疲憊不振，由于氣弱，而志之強者，氣亦為之稍變。如貪早睡，則強起以興之。無聊賴，則端坐以凝之。此以志帥氣之說也。久病虛怯，則時時有一畏死之見，憧憂于胸中，即魂夢亦甚不安恬。須將生前之名，身后之事與一切妄念鏟除凈盡，自然有一種恬淡意味，而寂定之余，真陽自生。此以靜制動之法也。
《給李宗羲》咸豐十年七月
【譯文】
凡重病在身，而人的力量是可以自我主宰的，大約有兩個方面：一是以志帥氣，一是以靜制動。人的疲憊不振作，是由于氣弱，但是意志力強的人，氣也可以因此而稍稍改變。如早上貪睡，則強力起床以使精神興起。精神無所寄托時，則端坐以使精神凝集。這就是以志帥氣的說法。人久病則心中膽怯，那么時時就會有一種怕死的念頭，在胸中搖動擾亂，即使睡覺做夢也不安寧。必須將生前的名利，死后的事情和一切胡思亂想全部鏟除干凈，于是自然就有一種恬靜淡泊的意味生發出來，而保持安靜不動之后，真氣就會自然而然地誕生。這就是以靜制動的說法。
《給李宗羲》咸豐十年七月
厭惡故作高深之言
【原文】
近惡聞高言深論，但好庸言庸行，雖以作梅之樸實，亦嫌其立論失之高深。其論公之病，侍亦虞其過于幽渺。愿公從庸處淺處著想。圣人言不逆詐，不臆不信。吾輩且當不逆死，不臆不起，以為養生之法；不逆敗，不臆不振，以為行軍之法。
《給胡林翼》咸豐十一年三月
【譯文】
近年來厭惡聽到那些故作高深的言論，只喜歡那些平平常常的言行。即使是陳鼐（作梅）這樣樸實的人，也不喜歡他有時故作高深的言論。他分析您的病情，我只擔心過于微妙。希望您從平常處淺顯處去著想。圣人說不預先懷疑別人的欺詐，也不毫無根據地猜測別人的不誠信。我們則應當不過早的想到死，也不毫無根據地懷疑將一病不起，以此作為養生之法；不過早的想到失敗，也不毫無根據地懷疑軍兵會不振作，以此作為治軍之法。
《給胡林翼》咸豐十一年三月
于俄頃間較量錙銖
【原文】
事會相薄，變化乘除，吾嘗舉功業之成敗、名譽之優劣、文章之工拙，概以付之運氣一囊之中，久而彌自信其說之不可易也。然吾輩自盡之道，則與彼囊也者，賭乾坤于俄頃，校殿最于錙銖，終不令囊獨勝而吾獨敗。
《給郭嵩燾》同治三年三月
【譯文】
事機相交，變化乘除，我曾將功業的成敗、名譽的優劣、文章的工拙，一概放到“運氣”這個袋子里。久而久之，更加相信這種說法不可改變。但是我們這類人自我努力的途徑，也當與他這個袋子，在一瞬間跟乾坤賭一賭，于錙銖間較量一下先后，終究不能令袋子獨勝而我獨敗。
《給郭嵩燾》同治三年三月
不顧生死不問毀譽
【原文】
國藩昔在湖南、江西，幾于通國不能相容。六、七年間，浩然不欲復聞世事。然造端過大，本以不顧死生自命，寧當更問毀譽？以拙進而以巧退，以忠義勸人而以茍且自全，即魂魄猶有余羞，是以戊年復出，誓不返顧。
《給郭嵩燾》同治四年正月
【譯文】
我過去在湖南、江西，幾于全國都不能相容。咸豐六年到咸豐七年這段時間，真想浩然歸隱山林而不再問世事。然而開創的事情過于龐大，本就以舍棄死生自命，又怎能再問毀譽呢？當初以拙誠之心進入而以取巧之法退出，以忠義之心來規勸他人而以茍且偷安來保全自身，就是靈魂深處也都抱有羞愧，所以咸豐八年復出，誓不回頭。
《給郭嵩燾》同治四年正月
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