延之與陳郡謝靈運俱以辭采齊名，而遲速懸絕。文帝嘗各敕擬樂府《北上篇》，延之受詔便成，靈運久之乃就。延之嘗問鮑照，己與靈運優劣，照曰：“謝五言如初發芙蓉，自然可愛。君詩若鋪錦列繡，亦雕繢滿眼。”……是時議者以延之、靈運自潘岳、陸機之后，文士莫及，江右稱潘、陸，江左稱顏、謝焉。　○《南史·顏延之傳》

[述要]　顏延之與陳郡謝靈運均以文章辭藻華彩而齊名，然而寫作速度卻相差十分懸殊。宋文帝曾命他倆以《北上篇》為題寫樂府詩，顏受詔后援筆立成，謝則許久才擱筆。顏曾讓鮑照評說自己同謝的優劣，鮑答：“謝靈運的五言詩如初開的芙蓉，自然可愛；你的大作則像鋪列開的錦繡，滿眼是精細的雕琢。”當時的人們認為顏、謝兩人是自潘岳、陸機之后的又兩位文壇奇才，為其他文人所不及，于是就有了江右“潘陸”、江左“顏謝”之稱。

[按語]　鐘嶸《詩品》以鮑照語為湯惠休語。陳延杰注《詩品》云：“照此語，惠休襲之也。《南史》謂延之每薄惠休制作為委巷中歌謠。湯之譏評，或以此而發歟。”