詩詞研究·重要詩人·鐘惺

字伯敬，號退谷，又號止公居士、晚知居士，臨終受戒，自號斷殘。祖籍吉安(今屬江西)，高祖始移居竟陵(今湖北天門)，遂占籍焉。少時體弱多病而努力向學，篤好詩文，十八歲補諸生，困于諸生十二年。明神宗萬歷三十一年(1603)中舉。次年，與譚元春訂交。萬歷三十六年，遭喪子之痛，狂走南京，與林古度兄弟游。萬歷三十八年，登進士第，授行人，曾使蜀及典試黔中，稍遷工部主事，后改南京禮部主事，遷郎中，出為福建提學僉事。熹宗天啟二年(1622)，丁父憂去職，由閩經武夷、杭州、吳門還鄉。惺傾心學佛，鄉居注《楞嚴經》，草《家傳》，注《楞嚴經如是說》十卷。天啟五年，病亟，為《告佛文》，發愿受五戒，卒。惺論詩，注重表現人的真情實感，強調獨創性，為矯公安派的俚俗輕率之弊，“思別出手眼，另立深幽孤峭之宗”(《列朝詩集小傳》)，其所求的“真詩”是：“察其幽情單緒，孤行靜寄于喧雜之中，而乃以其虛懷定力，獨往冥游于寥廓之外。”(《詩歸序》)這一對詩境的理解，則不免過于狹窄，是認為只有表現“幽情單緒”、“孤行”、“獨往”的作品才可稱為“真詩”。故其所作詩也多運瘦硬雄健之筆刻畫奇山異水、幽谷險境，以抒發其落落寡合、孤芳自賞之情。其中有些是托物言志，以物喻人，表現其不肯趨附權貴的耿介性格。其代表作品有《紅葉》、《墜蟬》、《桃花澗古藤歌》、《鄴中歌》、《江行俳體》、《邸報》等。詩的取境大多幽深孤峭，構思巧妙奇特，用語避熟就生，喜用險韻。惺開創了竟陵派，其作品則成為該派作者模仿的對象，海內稱詩者靡然從之。又與譚元春編選《古今詩歸》五十一卷，其目的在于“引古人精神以接后人之心目”。“求古人真詩所在”(見《古今詩歸序》)，作為開宗立派之經典。但錢謙益謂其“所撰《古今詩歸》盛行于世，承學之士，家置一編，奉之如尼丘之刪定。而寡陋無稽，錯謬疊出，稍知古學者咸能挾莢以攻其短。《詩歸》出，而鐘、譚之底蘊畢露，溝澮之盈于是乎涸然無馀地矣。當其創獲之初，亦嘗覃思苦心，尋味古人之微言奧旨，少有一知半見，掠影希光，以求絕出于時俗。久之，見日益僻，膽日益粗，舉古人之高文大篇鋪陳排比者，以為繁蕪熟爛，胥欲掃而刊之，而惟其僻，見之是師，其所謂深幽孤峭者，如木客之清吟，如幽獨君之冥語，如夢而入鼠穴，如幻而之鬼國，浸淫三十馀年，風移俗易，滔滔不返“(《列朝詩集小傳》)。于此可見錢氏對竟陵派之評價，在明末清初，此論頗有代表性。惺著有《史懷》二十卷、《詩經圖史合考》二十卷、《禹貢合圖纂注》一卷，編選、批注了《詩經》、《左傳》、《漢書》等，另編有《古今詩歸》、《周文歸》、《秦漢文歸》、《唐宋八大家文選》、《宋文歸》、《名媛詩歸》等。其詩文收入《隱秀軒集》。譚元春為撰《墓志銘》，今人李先耕、崔重慶為撰年表。《明史》卷二八八、《列朝詩集小傳》丁集中有傳。