政治學·制度·科舉

隋唐以后歷代王朝的選官制度。科舉的意思，就是分科考試選拔官員。分為定期舉行的常科和臨時設置的制科兩種。漢魏六朝時代，曾先后實行察舉和九品中正制的選官辦法，兩者都是以基層推薦為主，在實際運作過程中，弊竇叢生。前者受郡國長官意志的影響，后者為門閥世族控制，并非唯才是舉。隋文帝開國之初，就宣布廢除被世族壟斷的九品中正制，采取由朝廷分科考試的方法來選拔官員。當時分志行修謹、清平干濟二科，隋煬帝增設進士科。這種選官制度的特點就是公開考試，既不問出身門第，也不用州郡推薦，而是在考試面前人人平等。平民百姓的子弟也可通過科舉考試而進入仕途，甚至官至宰相。故有“茅屋出公卿” 的說法。毫無疑問，這種制度比鄉舉里選、察舉、九品中正制都要合理，因為它主要取決于個人的才能。科舉考試的目的是選官，在中國傳統社會中，官員所需要的才能主要是經術和文辭，故歷代科目雖多，如法律、數學、書畫、醫學等都曾設科取士，但卻以進士科最為熱門，因為進士科考詩、賦、論、策以及經義。宋代以后，甚至只保留進士科，考試內容以經義為主，朝廷重臣多是進士出身，故人稱 “將相科”。據說，唐太宗看到新進士綴行而出時，非常得意地說： “天下英雄盡入我彀中矣!”科舉是選拔國家官員，而在官本位的中國，獲得國家授予的 “舉人” 或 “進士” 頭銜，就意味著已經成為 “人上人”。朝廷要為新進士舉辦慶祝宴會 (唐代在曲江池，故名 “曲江宴”; 宋代在瓊林苑，故名 “瓊林宴”; 明清在禮部設宴，名 “恩榮宴”)，還要刻建進士題名碑，榮耀之盛，可想而知。唐人有詩曰： “春風得意馬蹄疾，一朝看盡長安花。” 就是新進士心情的寫照。作為國家的選官制度，科舉的權威性和嚴肅性是不言而喻的，凡是科場舞弊的人，不論是考官，還是考生，都要受到嚴懲。同時，歷代還設有 “彌封” (類似今天高考的密封卷)、“謄錄” (將考生答卷另行謄抄編號后，方送考官評閱，以防考官舞弊)、“回避” 等制度，來保證科舉考試的權威性和嚴肅性。科舉考試的主要目的是選拔國家官員，而不是詩人、文人或工程師，現代學者以李白、曹雪芹、吳敬梓等文學大師未能成為舉人或進士，來論證科舉的不合理性，這是不公允的。事實上，這種通過公開考試來選拔官員的形式，是古人所能設想的最佳方案，直到今天，最公平的競爭方式仍是“公開考試，擇優錄取”。據學者考證，西方近代的文官制度，可以溯源于中國古代的科舉制度，因此，有人甚至以科舉為中國的“第五大發明”。