政治學·制度·洋務學堂

清末洋務派建立的新式學校。第一次鴉片戰爭后，西方列強以武力入侵的方式，徹底打破了延續數千年的 “華夏中心” 的傳統政治格局。為了適應對外交涉的需要，清王朝于1861年設立總理各國事務衙門 (外交部的前身)。精通外語的外交人才奇缺。翌年，恭親王奕訢奏請在北京設立 “同文館”，這就是清朝官方開辦的第一所洋務學堂，也是我國第一所近代化的新式學校。起初，同文館以培養翻譯人才為主要目的，開設英、法、德、俄、日等語種，招收具有 “舉人” 或“貢生” 資格的士子為學生，聘請外國傳教士任教習，實際上是一所外語學院。一些頭腦清醒的貴族和官僚主張向西方學習，于是在同文館增設天文算學館，教授幾何、物理、測算等近代科學基礎理論以及有關軍工制造的基礎知識。此后，一批新式的洋務學堂陸續在全國建立起來，著名者有上海廣方言館 (1863)、廣州同文館 (1864)、福州船政學堂(1866)、天津電報學堂 (1880)、天津北洋水師學堂 (1881)、天津武備學堂 (1886)、南京江南水師學堂 (1890)、湖北采礦工程學堂(1892)、天津西醫學堂 (1893)、湖北武備學堂 (1895) 等。這些洋務學堂，都以西學為主要教學內容，打破了中國古典人文教育的舊傳統。與此同時，洋務派主張向西方各國派遣留學生，1872年，清政府終于選派了首批三十名學童赴美留學，在這第一批赴美留學的學童中，即有后來成為著名鐵路工程師的詹天佑。后又向英、法、德等歐洲國家派出留學生。1901年，清政府明令全國書院改為新式學堂，在省城的改為大學，在府城的改為中學，在縣城的改為小學，而在此前建立的京師大學堂 (即北京大學前身)為全國最高學府。1903年，張百熙、張之洞、榮慶等奉命擬定《奏定學堂章程》，正式確立了比較完備的新式學校教育系統，次年由清政府正式頒布施行。因1903年是農歷癸卯年，故稱 “癸卯學制”。