禮俗學·禮節·拜禮

表示恭敬客氣的禮節，是中國古代最基本的傳統禮節。從行禮的姿勢上分，古代的拜主要有跪拜和揖拜兩種： 跪拜就是“下跪磕頭”，是表示恭敬; 揖拜就是 “抱拳拱手”，表示客氣。拜有尊敬、順服的意思，經常特指跪拜，在這個意義上，以行禮的姿勢分，有稽首、頓首、空首、振動、吉拜、兇拜、奇拜、褒拜、肅拜等分別，即 《周禮》上所謂的 “九拜”。以行禮的次數分，又有再拜、三拜、八拜、九拜等分別。再拜就是行禮時，先后拜兩次，以表示禮節的隆重，古書上經常說某人 “再拜稽首”，意思就是連行兩次 “稽首” (長久的磕頭) 禮，又說 “再拜頓首”，意思就是先后行兩次 “頓首” (短暫的磕頭) 禮; 三拜指行三度拜禮，表示遍拜，主人招待賓客時，常因賓客眾多，不可能一一遍拜，故以三拜禮代替，以示禮拜眾賓;八拜指行八次跪拜禮，原為世交子弟拜見父親輩朋友所用的禮節，后世又用在異姓結為兄弟時所行禮節，故至今民間尚稱結拜兄弟為 “八拜之交”; 九拜又稱九叩，表示最高的敬意，是清朝規定的朝見皇帝的禮節，全稱是 “三跪九叩”。此外，還有 “膜拜”，原是古代西北少數民族對最尊敬者所行的拜禮，行禮時，兩手放在額頭上，長時間伏地叩頭。佛教傳入中國后，膜拜與佛教的 “頂禮” (姿勢為跪在地上以頭承尊者的腳) 融合，稱為 “頂禮膜拜”，簡稱 “頂拜”。與中國傳統的揖拜相應，佛教也有一種 “合掌禮”，又稱 “合十”，即雙手掌心相對、五指相對地合攏，表示敬意，后來也逐漸被教外人士接受，作為表達敬意、謝意以及客氣等等的一種禮節。