宗教學·儒教·亞圣

孟子的尊稱。孟子(前372—前289) 名軻，戰國時代儒教傳人之一，以 “傳道” 為特點，與以 “傳經” 為特點的荀子并稱 “孟荀”。東漢趙岐注 《孟子》，稱孟子為 “命世亞圣之大才”，始給他戴上 “亞圣” 的桂冠。但這只是民間的一家之言，并非欽定。唐玄宗時，曾封 “孔門十哲” 之一顏淵為 “亞圣”，孟子還很受冷落。中唐時代，韓愈首倡儒教 “道統” 之說，以與佛道二教抗衡，才將孟子正式排在堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子之后，并認為孟子死后，歷圣相傳的 “道統” 不得其傳。《孟子》 一書在北宋被正式升格為“經”，宋代理學家以繼承發揚“道統” 自命，也竭力推尊孟子。朱熹著 《四書章句集注》，別出心裁地將 《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》合為一書，這樣便構成了由孔子而曾子，而子思，而孟子的一條傳承系統，孟子在儒家道統中的地位更加明確。元代科舉考試，以 《四書》 為標準，孟子也被皇帝封為 “鄒國亞圣公”，顏淵被改封為 “兗國復圣公”，孟子在儒教道統中僅次于孔子的地位，正式獲得官方認可。明代嘉靖年間，除去 “鄒國公”的封爵，徑稱 “亞圣”，顏淵也改稱 “復圣”。從此，“亞圣” 便成為孟子的專稱。