抵御外侮·虎門銷煙

19世紀20年代以后，英國資產階級為改變中英貿易中英國入超的不利地位，竟采用卑鄙手段，向中國輸出毒害中國人民的商品鴉片。1820—1824年，平均每年輸入七千多箱，到1838年，竟達四萬多箱(每箱100—120斤，每箱400—800銀元)，此項收入，已達英國國家年收入之六分之一。中英貿易英國由入超一變而為出超。美俄也步其后塵，向中國輸出鴉片。鴉片的輸入給中國帶來嚴重災難。它摧殘人命，傷風敗俗，使清政府更加腐化。經濟上白銀大量外流，引起銀貴錢賤，物價上漲，國力空乏，財政拮據。面對鴉片的嚴重危害，清朝統治階級中出現了“弛禁”和“嚴禁”兩派。林則徐支持嚴禁派，他提出禁食鴉片的具體辦法，并在湖廣地區切實執行，獲得很大成功。1838年底，道光帝為林則徐的關于禁煙的上書所打動，便任命林則徐為欽差大臣，加兵部尚書，節制廣東水師，到廣州去禁煙。1839年3月10日，林則徐到達廣州。廣州人民當時反對鴉片走私的斗爭情緒高昂。虎門是走私鴉片的一個重要航道，附近農民、漁民自動組織起來，截擊、焚毀鴉片走私船，搗毀煙館。林則徐在人民群眾的推動下，禁煙信心大增。3月18日，他召集行商，表示：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無終止之理。”林則徐還深入調查研究，采取了嚴厲的措施禁煙：①勒令煙販三日內全部上繳所存鴉片;②要求外商寫下永不夾帶鴉片的保證書，否則，“一經查出，貨盡沒官，人即正法。”③積極備戰，在川鼻和尖沙咀擊敗英國侵略軍的挑戰。經過斗爭，擊敗了英國駐華商務監督義律阻止禁煙的陰謀，封鎖了洋館，撤退了中國雇員，迫使英美煙販于4、5月間交出鴉片二萬余箱，共重二百三十七萬余斤。6月3日至25日，林則徐親自主持，把繳來的鴉片在虎門海灘當眾銷毀。

虎門銷煙揭開了近代中國人民反侵略斗爭的序幕，維護了主權，給予西方殖民主義者以有力的打擊。中國革命勝利后修建在天安門廣場的人民英雄紀念碑上第一幅巨型浮雕，生動地刻畫虎門銷煙的勝利場面，激勵著后人。