漢語文字學(xué)的第一部著作。東漢許慎撰。《說文解字》在今天看來，是一部最古的字典，但在許慎當(dāng)時看來，則是以字典形式出現(xiàn)的古文家說經(jīng)的專著。許慎在《說文解字?jǐn)ⅰ分蟹Q：“文字者，經(jīng)藝之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以識古。”《說文解字》的編撰目的最初是為了“通經(jīng)”，而且是“古文經(jīng)”，所以其中所收的“文”(獨體為文)和“字”(合體為字)不是當(dāng)時流行的隸書(今文)，而是小篆、籀文(大篆)以及六國文字，漢代統(tǒng)稱為“古文”。實際上，《說文解字》就是當(dāng)時的《古漢語字典》，所解說文字以小篆為主，共收九千三百五十三個，然后將一千一百六十三個籀文(大篆)等異體字作為重文分別附各字后面。《說文解字》是最早從形、音、義的角度解釋文字的“字書”，不象《爾雅》那樣只是訓(xùn)詁材料的羅列，而是根據(jù)漢字“六書”(指事、象形、形聲、會意、轉(zhuǎn)注、假借)的原理，以小篆字形為對象，分析漢字的形、音、義及其聯(lián)系。許慎的基本原則是“以形為主，因形以說音、說義”，每字下面先“訓(xùn)義”，其次“說形”，再次“釋音”。如：“詩：志也(義)。從言(形)，寺聲(音)。”又如：“仲：中也(義);從人中(形)，中亦聲(音)。”《說文解字》既是當(dāng)時的《古漢語字典》，故其多注意漢字的本義，而且成為最權(quán)威的解釋，后代編字典詞典，在漢字的本義方面，仍要依據(jù)《說文解字》。許慎對所解說的文字，從形體結(jié)構(gòu)上找出共同規(guī)律，首創(chuàng)部首分類法，其基本分部和分類原則，直到兩千年后的今天還在沿用。