陸游在十二三歲時就能寫詩文，二十歲前喜歡陶淵明、王維的詩。1155年曾幾提點浙東刑獄，游曾從其游。曾幾為江西詩派詩人，因此人或謂陸游亦出于江西詩派。實則不然。陸游的詩作是兼各名家之長，豪放而暢達。早期雖受到一點影響，但陸游的詩和江西詩派是不同的。入蜀以后，眼界擴大，創作成熟，接近杜甫風格?！毒旁乱蝗找棺x詩稿有感走筆作歌》云：

我昔學詩未有得，殘余未免從人乞。力孱氣餒心自知，妄取虛名有慚色。四十從戎駐南鄭，酣宴軍中夜連日。打球筑場一千步，閱馬列廄三萬匹。華燈縱博聲滿樓，寶釵艷舞光照席；琵琶弦急冰雹亂，羯鼓手勻風雨疾。詩家三昧忽見前，屈賈在眼元歷歷。天機云錦用在我，剪裁妙處非刀尺。世間才杰固不乏，秋毫未合天地隔。放翁老死何足論，廣陵散絕還堪惜。

自述其詩由于軍戎生活的豪放跌宕，自言有獨到處(散絕堪惜)。

放翁詩在宋詩中，出蘇黃之外，最近杜甫。由于時代背景及在蜀中八九年之生活，其遇王炎、范成大頗似杜甫之遇嚴武。所不同者，杜甫有出入賊中一段生活，親身經歷戰爭，并且看到唐室恢復。陸游處于敵我對峙之環境中，一直在鼓吹反攻，抱著殺敵、恢復統一和平的愿望而達不到，常致悲憤與慨嘆。

陸游詩中一直貫穿著愛國主義思想。陸游為南宋代表詩人，主要是能反映南宋時代的社會現實，在詩歌中抒發愛國家、愛人民的感情。他是自始至終念念不忘恢復中原、收復失地的歌唱者。他有這種精神，是由于他一生下來就遭逢戰亂。他雖然籍貫在山陰，可是祖父、父親都生活在中州，而是在戰亂時被迫遷到南方的。他在《三山杜門作歌》(之一)詩中寫道：

我生學步逢喪亂，家在中原厭奔竄。

淮邊夜聞賊馬嘶，跳去不待雞號旦。

人懷一餅草間伏，往往經旬不炊爨。

嗚呼亂定百口俱得全，孰為此者寧非天？

后來隨著年齡閱歷的增長，愛國主義思想日益深厚。他的強烈的愛國思想最充分地表現在他的詩中。

陸游念念不忘中原的人民，他覺得中國應該是統一的：“四海一家天歷數，兩河百郡宋山川。”(《感憤》)每當冬盡春來的時候，他就遙望著北方遼闊的原野：

京洛雪消春又動，永昌陵上草芊芊。(《感憤》)

他常?；孟胫幸惶炷軌驌魯〗鹑?，恢復中原的疆土：

　　三更窮虜送降款，天明積甲如丘陵。

中華初識汗血馬，東夷再貢霜毛鷹。

群陰伏，太陽升。胡無人，宋中興！

———《胡無人》

他在戰亂連年的時候看到小孩子學寫字讀書，兒女骨肉之情使他想到中國統一后的和平生活：“從今父子見太平，花間飲水勿飲酒?！?《喜小兒輩到行在》)

詩人陸游懷抱著國家統一的希望，且強烈地表達了以身許國、建立功勛的愿望：“嗚呼，楚雖三戶能亡秦，豈有堂堂中國空無人！”(《金錯刀行》)感激豪宕，具有勝利的信心，非常樂觀。

但是，南宋統治者只茍安于小朝廷的享樂，根本沒有想到要收復失地，陸游沉痛地說道：“遺民淚盡胡塵里，南望王師又一年！”(《秋夜將曉，出籬門迎涼有感》)尤其是中晚年的時候，看的事情多了，更引起他的悲憤：
“青山不減年年恨，白發無端日日生?！?《塔子磯》)

“丈夫五十功未立，提刀獨立顧八荒?！?《金錯刀行》)

“劉琨死后無奇士，獨聽荒雞淚滿衣！”(《夜歸偶懷故人獨孤景略》)

“塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑?！?《書憤》)

這些詩句充分表明了一個愛國志士抑郁悲憤的心情。同時，陸游更是有戰斗性的，他寫了很多諷刺詩，對茍安現狀、不思進取的上層人士極為憤慨，《前有樽酒行》中云：

　綠酒盎盎盈芳樽，清歌裊裊留行云。

美人千金織寶裙，水沉龍腦作燎焚。

……

諸人但欲口擊賊，茫茫九原誰可作！

鞭撻了茍安享樂的士大夫，詩人接著寫道：

　　丈夫可為酒色死？戰場橫尸勝床笫。

華堂樂飲自有時，少待擒胡獻天子。

陸游對南宋統治者不思北伐、茍且偷安也表達了失望和憤慨之情，如《醉歌》：

學劍四十年，虜血未染鍔。

不得為長虹，萬丈掃寥廓；

又不為疾風，六月送飛雹。

戰馬死槽櫪，公卿守和約，

窮邊指淮淝，異域視京雒。

及到“如今老且病，鬢禿牙齒落”。真是“仰天少吐氣，餓死實差樂”了。

但是，陸游的愿望并沒有實現，眼前祖國分裂，北中國人民遭受金統治者的殘酷迫害，眼見耽誤了歲月，他寫下了許多憤慨、悲嘆的詩：“容身有祿愧滿顏，滅賊無期淚橫臆?！?《曉嘆》)“諸公尚守和親策，志士虛捐少壯年！”(《感憤》)真切于他的時代，極可感人。此外，像《寒夜歌》、《隴頭水》、《書憤》、《追感往事》等都屬于這一類詩歌。

陸游的愛國心始終未衰，直到臨死，還寫下了《示兒》詩，囑咐子女“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁?！?br>
深厚的愛國主義思想是陸游詩歌的基礎。

其次，陸游的詩有許多是反映社會和農民生活的。

陸游曾長期生活在農村，他向往著純樸的農家生活，他寫出了農家生活的健康和可愛，這方面的詩歌很富有人情味，如：

　　莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。

山重水復疑無路，柳暗花明又一村。

簫鼓追隨春社近，衣冠簡樸古風存。

從今若許閑乘月，拄杖無時夜叩門。

———《游山西村》

驀溝上阪到山家，牧豎譍門兩鬢丫；

葑火正紅煨芋熟，豈知新貴筑堤沙？

———《夜投山家》

這些詩的風格很像陶淵明。但他同時也注意到農家疾苦，同情農民的痛苦遭遇，抗議官家對農民的過分剝削，表現了他的人道主義思想?！掇r家嘆》、《十月二十八日夜風雨大作》、《書嘆》等詩寫農民的痛苦。稅收迫得他們不能生存：“門前誰剝啄？縣吏征租聲。一身入縣庭，日夜窮笞榜，人孰不憚死？自計無由生?！?《農家嘆》)水災害得他們不能收獲：“豈惟漲溝溪，勢已卷平陸。辛勤藝宿麥，所望明年熟；一飽正自艱，五窮故相逐。南鄰更可念，布被冬未贖，明朝甑復空，母子相持哭！”(《十月二十八日夜風雨大作》)農民受盡殘酷的剝削，“有司或苛取，兼并亦豪奪”，詩人很憤慨地說：“政本在養民，此論豈迂闊？”(《書嘆》)

再次，陸游亦有寫與朋友交往的詩，如《送辛幼安殿撰造朝》，可以看出二人交情甚篤。還有詩表現他在婚姻方面的不幸，對真摯愛情的懷念，飽和著詩人的血淚。三十歲時一個偶然的機會在沈園與唐琬相遇，寫下了充滿懷念、悔恨的《釵頭鳳》，四十多年以后，還凄慘地回憶起來：

　　城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池臺。

傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來！

———《沈園》其一

———《沈園》其一

陸游的詞稱《放翁詞》。(收于《宋六十名家詞》，又見于《四部備要》。)他的詞多，風格多變化。最有名的是為唐琬而作的《釵頭鳳》。此詞就形式來講，相當難填，但詩人做得很成功，從詞中可以感受到詩人深摯的感情?！稘h宮秋》是英雄的歌唱：

羽箭雕弓，憶呼鷹古壘，截虎平川。吹笳暮歸野帳，雪壓青氈。淋漓醉墨，看龍蛇、飛落蠻箋。人誤許，詩情將略，一時才氣超然。何事又作南來，看重陽藥市，元夕燈山?；〞r萬人樂處，欹帽垂鞭。聞歌感舊，尚時時、流涕尊前。君記?。悍夂钍略冢γ恍庞商?。

代表詩人詞的豪放雄壯的一面，與辛棄疾詞相近。最后兩句，并非詩人熱心功名富貴，而是要為國家出力，恢復中原。

陸游的一些小令也頗豪壯，寫山水的詞則很清新。然而詞不是他的主要成就，不能和辛棄疾相比。他的主要成就是詩。

陸游的著作很豐富。他有許多散文?！赌咸茣肥菤v史著作?！度胧裼洝肥侨沼涹w的筆記，記入蜀的旅程經歷，有文學價值，也有史料價值。還有《老學庵筆記》也是雜記。散見的其他文章收入《渭南文集》，文學意味不及他的雜記。其中《書巢記》寫其耽書之癖，他住的地方“俯仰四顧，無非書者”，他自己“飲食起居，疾痛呻吟，悲憂憤嘆，未嘗不與書俱”。有時“間有意欲起，而亂書圍之如積槁枝，或至不得行”。因自名之曰“書巢”。《居室記》講養生之道，他如何飲食起居。他家里的人從曾祖起年皆不滿花甲，而他“幸及七十有六，耳目手足未廢，可謂過其分矣。然自計平昔于方外養生之說初無所聞，意者日用亦或默與養生者合”?！稏|籬記》講他種花，自己掇臭擷玩，朝灌暮鋤，“考《本草》以見其性質，探《離騷》以得其族類……間亦吟諷為長謠短章，楚調唐律?！薄稛熗в洝分v他“得屋二楹，甚隘而深，若小舟然，名之曰‘煙艇’”，以寄其“江湖之思”，“意者使吾胸中浩然廓然納煙云日月之偉觀，攬雷霆風雨之奇變，雖坐容膝之室，而常若順流放棹，瞬息千里者，則安知此室果非煙艇也哉！”此外，《東屯高齋記》是為夔州李氏居杜甫故居高齋而作，感嘆杜甫“身愈老命愈大謬，坎且死”，羨慕李氏“無少陵之憂，而有其高”，自嗟“仕不能無愧于義，退又無地可耕”。這些皆是富有情致的小品文。