蘇軾是古文家。唐宋八大家，三蘇占其三。

蘇軾的散文和歐陽修不同，自然奔放。他說：“吾文如萬斛泉源，不擇地而出，在平地滔滔汩汩，雖一日千里無難。及其與山石曲折，隨物賦形而不可知也?！?《文說》)文筆奔放，思想解放，成為蘇軾散文特殊的風格。

蘇軾的散文很多，有議論文，有抒情文。議論文有政論和史論。政論如《決壅蔽》，揭露當時政治弊端。史論如《范增論》、《留侯論》、《賈誼論》、《晁錯論》、《六國論》等。也有評論荀卿、韓非等的文章。小傳文字，如記其朋友陳慥的《方山子傳》。碑銘文章以《潮州韓文公廟碑》、《表忠觀碑》為代表。

蘇軾散文中藝術價值高、頗有獨創意味的是游記、亭臺記，如《石鐘山記》、《超然臺記》、《放鶴亭記》、《寶繪堂記》、《靈璧張氏園亭記》、《李氏山房藏書記》等。這些雜記，或抒情，或議論，有不同的思想感情，不同的風格。

作為蘇軾抒情佳作，最膾炙人口的是著名的赤壁二賦。賦介于詩與散文之間，是有詩意的散文，也是散文化的詩篇。蘇文是散文化的賦，流動，不呆板用韻，揮灑自如，思想性和藝術性都達到高度。赤壁山在湖北嘉魚縣東北，周郎破曹兵之地。而東坡所游，實為湖北黃岡縣城外之赤鼻磯，俗傳亦為赤壁。赤壁二賦，東坡在黃州所作。他從御史臺獄出來后，貶為黃州團練副使，賦中一無牢騷語，非常達觀?！肚俺啾谫x》開首寫月夜游江。二三知己，泛舟于赤壁之下，“誦明月之詩，歌窈窕之章。”借月光水色，發思古之幽情。洞簫客簫聲嗚咽，如怨、如慕，如泣、如訴，觸景生情，憶古思今，感嘆人生的飄忽無常，求仙與功業兩虛。由長江之永恒，哀人生的短暫、飄忽。比之古詩《青青陵上柏》中所云“人生天地間，忽如遠行客”，此情此景，具體感人。面對洞簫客的感嘆，蘇子以水月取比，見物之無窮。水不斷流去，而江水源源不斷，月或缺或圓，但月永遠存在。說明萬物變化不斷是其常態，同時又是永恒的，不變的，這是矛盾的統一。人生天地間，與大自然和諧相處，“一毫而莫取”，這樣，清風為聲，明月成色，就能“取之無禁，用之不竭”矣?！冻啾谫x》中蘇子與客詠《詩經》、歌《楚辭》，引經據典，從容自然，足見其古典文學造詣之深。其形象的描寫，使讀者飄飄欲仙，達到一種超然的境界。蘇轍謂“子瞻之文皆有奇氣，至《赤壁賦》仿佛屈原、宋玉之作，漢唐諸公皆莫及也”，是一種有見地的評價。此篇最為一般人所傳誦?！皷|坡兩游赤壁”也成為象牙雕刻、繪畫等的題材。

他的自由主義和無可無不可的精神，見于他所作的《靈璧張氏園亭記》：“古之君子，不必仕，不必不仕。必仕則忘其身，必不仕則忘其君。譬之飲食，適于饑飽而已。然士罕能蹈其義赴其節。處者安于故而難出，出者狃于利而忘返。于是有違親絕俗之譏，懷祿茍安之弊。”士的這一階層的矛盾，他這樣解決，以義為依歸，一方面對國家有責任感，一方面也不違己強求。這是在湖州時所作。后來他更其佩服陶淵明的態度，欲仕則仕，欲隱則隱?？墒撬臅r代和淵明時又不同，宦海生涯，欲隱不得。因此他有隨遇而安的思想。

他對于人生的看法是人生如寄。塵俗的事務不能不做，要想法擺脫，此外有藝術的世界，是永久的，無盡的，可在其中求解放自由。因此他認為一生樂事，就在乎作文章。“某平生快意事，惟作文章，意之所到，則筆力曲折，無不盡意?！?/p>

《日喻》用淺顯生動的比喻，說明學以致道的道理，批判士人不深入學習的風尚。“生而眇者不識日，問之有目者?；蚋嬷唬骸罩疇钊玢~盤。’扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也?；蚋嬷唬骸罩馊鐮T?！瘨袪T而得其形。他日揣龠，以為日也。……道之難見也，甚于日，而人之未達也，無以異于眇。達者告之，雖有巧譬善導，亦無以過于盤與燭也?！笨郾P捫燭，成為典故。接著文章論斷道：“道可致而不可求”，“君子學以致其道”。譬如游泳一樣，日與水居，七歲而能涉，十歲而能浮，十五而能沒矣。所以，人不可不學而求道。

東坡有《東坡志林》五卷，《仇池筆記》二卷，所收筆記、雜感、小品、史論一類文字。其文或長或短，無不意能稱物，文能逮意。其《記承天寺夜游》寥寥數十字，而饒有風趣。

他的散文，有政論、奏疏，有史論，有碑記、墓志銘、行狀、祭文等，都是認真作的。又有抒情小文，游戲之作，那是最自由解放的，如《超然臺記》、《赤壁賦》、《方山子傳》等，以及《志林》。這些作品和通俗文學很接近，開晚明小品文一派。

蘇軾散文藝術價值高，廣為傳誦，成為后人學作文章的典范。陸游在其《老學庵筆記》中說：“建炎以來，尚蘇氏文章，學者翕然從之，而蜀士尤盛。有語曰：蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜根。”