原為佛教語。宋代禪宗盛行，影響及詩，以禪喻詩，以妙悟論詩，成為時尚，其最著者為嚴羽《滄浪詩話》。在嚴羽看來，妙悟即作家在創作或鑒賞過程中進入境界，興會淋漓，靈感倏至的過程。它在一定程度上涉及了文學創作和鑒賞過程中形象思維和邏輯思維的區別。嚴羽以此來反撥宋人以文為詩、以論為詩、以才學為詩的創作傾向。詞作為繼詩而興的文學樣式，故詞論家亦常以“妙悟”來論詞，清王又華《古今詞論》引升庵詞論云：“玉田‘清空’二字，詞家三昧盡矣，學者必在心傳耳傳，以心會意，有悟入處，又須跳出窠臼，時標新意，自成一家。”清沈祥龍《論詞隨筆》云：“詞能寄言，則如鏡中花，如水中月，有神無跡，色相俱空，此惟在妙悟而已，嚴滄浪云：惟悟乃為當行，乃為本色。”