詞本艷俗體卑，但在其發展過程中逐漸自振復雅，于是詞有雅俗之論起。宋詞復雅，首詆柳永，王灼《碧雞漫志》卷二云：《樂章集》“淺近卑俗”。北宋末萬俟詠的詞集，初分“雅詞”與“側艷”兩體。南渡后，曾慥編《樂府雅詞》，鲖陽居士編《復雅歌詞》，佚名編《典雅詞》，張安國詞集名《紫微雅詞》，程垓詞集名《書舟雅詞》，趙彥端詞集名《寶文雅詞》。張炎《詞源》論詞提倡“雅正”。所謂雅正，既要求內容是“志之所之，一為情所役，則失其雅正之音”，又要求“雅詞協音雖一字亦不放過”，在形式表現上得溫婉之致。后代詞人根據詞言情而易俗的詞體特點，更加強調詞的雅俗之辨，如清王又華《古今詞論》引張祖望語云：“詞雖小道，第一要辨雅俗。”但也有詞論家認為，詞介于詩與曲之間，“詞之腔調，則在雅俗相和之間”(清李漁《窺詞管見》)。與雅相反的俗，則主要表現在內容的側艷、有市井氣，形式的過于秾麗、粗豪等。