烈文辟公，①　　　　　　有武功文德的諸侯公，

錫茲祉福。②　　　　　　先王賜給你們幸福和光榮。

惠我無疆，③　　　　　　恩賜于我們的沒有止境，

子孫保之。　　　　　　　你們子孫將保有這福祿無窮。

無封靡于爾邦④，　　　　不要有罪于你們的邦國，

維王其崇之。⑤　　　　　先王對你們才尊重。

念茲戎功，⑥　　　　　　時常念及先王的大功，

繼序其皇之。⑦　　　　　繼承先人之業(yè)使之更恢宏。

無競維人，⑧　　　　　　最強(qiáng)莫過于得賢人，

四方其訓(xùn)之。⑨　　　　　四方諸國盡順從。

不顯維德，⑩　　　　　　大大顯揚(yáng)自己的美德，

百辟其刑之。(11)　　　　諸侯以此為典范加以崇奉。

於乎，前王不忘！(12)　　啊啊，先王遺德永記心中！

【注】①烈：功也。辟(bi)：君。②錫：賜。茲：此。祉：福。此句一說錫祉福者實(shí)指文王。③惠：賜，贈。我：成王自我。④無：毋。封：大。靡：《毛傳》：“累也。”過失。⑤維：乃。王：一說指文王。⑥戎：大。⑦繼序：繼守先業(yè)。皇：光大。⑧無：含有“莫”的意思。競：強(qiáng)。⑨訓(xùn)：順從。⑩不：通“丕”，大也。維：猶“其”。(11)百：眾。刑：通“型”，典型，效法。(12)於乎：同“嗚呼”。

《詩序》曰：“《烈文》，成王即政，諸侯助祭也”。也就是說，此詩系周成王親政告祖，以朝享之禮祭于祖考之時，戒勉助祭諸侯的樂歌。武王滅商后，兩年就病死了。按照周制，父死嫡長子繼之。可是武王長子成王姬誦年幼，只好由叔父周公旦攝政。然而周公的兄弟管叔、蔡叔、霍叔等人不服，挾殷的后代武庚和東方夷族作亂。周公出師東征，平定反叛，大封諸侯；七年，營建洛邑(今河南洛陽)作為東都，然后歸政成王。故此詩似作于成王七年(前1109)。一說謂成王或可，但不必即政，可視為成王祭于宗廟時與助祭諸侯相戒勉之辭。一說為周天子封建諸侯(即周初大封建)時所奏之樂歌。今從《序》說，后二說可供參考。

全詩一章十三句。前八句寫成王敕戒諸侯，后五句既寫敕戒諸侯，又含有成王自戒之意。成王為繼承并維護(hù)其統(tǒng)治思想，使周室大業(yè)長治久安，于是對來助祭的諸侯加以敕戒，應(yīng)是常有而自然的事，何況是在親政告祖的重大禮祭之時。故詩一開頭就從“尊祖”寫起，既然先王“惠我無疆”而又“錫茲祉福”于諸侯，“烈文辟公”就應(yīng)該使此大福“子孫保之”。這是成王憑先王之靈以“登車就道”的最好的“施政開場白”。這就既頌揚(yáng)了先王的功德，又表示了自己的決心。如果說武王能繼文王之業(yè)，那么我成王也將象武王繼文王那樣來繼武王，決不能半途而廢。故告誡諸侯為此決不能“封靡于爾邦”以失去先王對“你們”的尊重。這是從“不應(yīng)該怎樣”一面說的。那么“應(yīng)該怎樣做”呢？應(yīng)該“念茲戎功，繼序其皇之”。也即是說不能坐享現(xiàn)成，更不能干壞事，而應(yīng)發(fā)揚(yáng)光大之。須知，“創(chuàng)業(yè)難，守成更難”。如果說先王在創(chuàng)業(yè)時，各諸侯也立過汗馬功勞，那么這里還含有肯定諸侯原有的功勞，而又鼓勵他們“再立新功”的意思。這就從“憑先王之靈”而施政寫到“繼先王之業(yè)”的具體問題上來。第二部分承上，怎樣“繼序其皇之”呢？下面從兩方面加以勸勉：前二句寫“用賢”，后二句寫“明德”。只有用賢，才能“四方訓(xùn)之”；只有明德，才能“百辟刑之”。這也就是先王的榜樣，先王的遺德。這不僅是諸侯要做到的，也是成王自身要帶頭做到的。故歌詞的口氣有變化，既戒人，又自勵。大家都應(yīng)該做到“前王不忘”。末句的感嘆，與開頭的先王“錫福”相呼應(yīng)，于頌禱中寓勸勉之意，警人勵己，含蓄而真摯，使全詩一氣呵成。

武王伐紂，滅殷建周，在歷史上結(jié)束了殷末的殘暴統(tǒng)治，客觀上對勞動人民有利，故毛澤東說武王滅殷是“當(dāng)時的人民解放戰(zhàn)爭”。成王繼武王之位，號召各諸侯向一代創(chuàng)業(yè)明君文王、武王學(xué)習(xí)，雖是為了自身的統(tǒng)治，稱功頌德，但“頌得其人”，“歌得其事”。又，相傳周公在輔佐長兄武王(與太公望姜尚同為武王的左膀右臂)時，以及后來代成王攝政時，制禮作樂，建立典章制度，主張“明德慎罰”(見于《尚書》中的《大誥》、《立政》等篇)。而今成王親政，在天下初定而秩序尚不穩(wěn)定的形勢下，借祭祖以告嗣位之時，對諸侯進(jìn)行勸勉警誡，使其繼先王之業(yè)，法先王之德，循先王之章，也是明智而適時的。后來成王死了，其子康王繼位，周朝政治比較清明，統(tǒng)治比較鞏固，歷史上叫做“成康之治”。因此，此詩的內(nèi)容在一定程度上有其積極意義，不一定全是糟粕。