伐柯如何?匪斧不克。

取妻如何?匪媒不得。

伐柯伐柯，其則不遠。

我覯之子，籩豆有踐。

本詩篇幅不長，篇中運用了生動而微顯突兀的比興手法。猛一讀去，似覺所使用的比喻不大相干，出人意外;靜而思之，乃覺適在情理之中。它顯露了作詩者靈動跌宕的藝術聯想力。

全詩共二章，每章四句。由于詩中的比喻描寫，致使對本篇的解釋有不同看法。傳統的解釋是詩篇贊美周公。朱熹《詩集傳》以為，首章乃“比平日欲見周公之難”，“末章則“比今日得見周公之易，深喜之之詞也”。近人則每將詩篇中所使用的“取妻”、“匪媒”(“匪”，非也)諸詞坐實，或認其為描寫憑媒婚姻的情況，或以其為男子迎婚新婦時的唱詩等等。

這里有一關鍵處，即對篇中“我覯之子，籩豆有踐”二句的解釋。它在本篇中，起正面發抒作詩者直接感受的作用，而值得注意的是，《豳風》下面另一詩篇《九罭》中，出現了相同的兩句：“我覯之子，哀衣繡裳”。它們語句構造相同，所描說的對象當亦相同，兩者蓋均指周公。朱熹雖以為詩篇贊美周公，卻將此處“我覯之子”(“覯”，音構，遇見也)的“之子”釋為“指其妻而言也”。此殆不然。作詩者在這兩處應都是描述其面遇周公的感受。

詩篇的主要思想是頌美周公，躬踐禮儀，足資模范。作詩者面對周公風儀，哀心欽服，起就近取則的感受。為了發揮心中感受，作詩者忽然聯想平常似不相干的斧頭，腦海中涌起了制斧——用斧——視斧的聯想三部曲：為起了制斧，需要得到斧頭的木柄，這就需要伐柯;為了伐柯，又需要運用正在手頭的這柄斧頭;看到手頭的斧頭，恍然想到方法就在手頭，遠乎哉，不遠也(“其則不遠”：“則”，意為法則);從而歸結到：如果要學禮儀，今天得見的周公正是最好的模范。這樣，作詩者的一連串思想活動，就回環曲折地表述出來了。

“籩”，音邊，古代禮器，用竹制，祭祀宴會時用以盛果脯等。豆，也是古代禮器，用木制，亦有用銅或陶制者，祭祀宴會時用以盛果脯等。“籩豆有踐”，是形容周公踐禮躬行，儀范井然的風度。我國古代長期以來傳述周公教禮的故事，與此篇所的風范是相一的致的。《豳風》來自周土，多周公遺聞，這些都可加強將本篇釋為贊頌周公的理由。

作詩者在首章興喻，末章顯志。它在興感伐柯“匪斧不克”時，誘發出另一個比喻：“取妻如何，匪媒不得”，連綴成文，兩相并舉，擴大了詩篇含蓄的意蘊。后人從此就把“為媒”稱之為“伐柯”。人們之所以或將本詩解釋為婚嫁之章，釋“籩豆有踐為新婦(“之子”)排列食具，則都是將首章的興喻按文落實而產生的看法。