緜蠻黃鳥，羽毛亮密小黃雀，

止于丘阿。停在彎彎山坡上。

道之云遠，路途悠悠太遙遠，

我勞如何。跋涉勞苦累得慌。

飲之食之，給他水喝給飯吃，

教之誨之。循循誘導明道理。

命彼后車，讓那副車稍停留，

謂之載之。叫他坐上別心急。

緜蠻黃鳥，羽毛亮密小黃雀，

止于丘隅。停在山坡角落間。

豈敢憚行，不是擔心路途遙，

畏不能趨。只怕慢走路難趕。

飲之食之，給他水喝給飯吃，

教之誨之。循循誘導明道理。

命彼后車，讓那副車稍停留，

謂之載之。叫他坐上別心急。

緜蠻黃鳥，羽毛亮密小黃雀，

止于丘側。停在山坡那一邊。

豈敢憚行，不是擔心路途遙，

畏不能極。只怕終點到達難。

飲之食之，給他水喝給飯吃，

教之誨之。循循誘導明道理。

命彼后車，讓那副車稍停留，

謂之載之。叫他坐上別心急。

《緜蠻》一詩從起興的手法、復沓詠嘆的形式上看，頗似民間歌謠，故清人龔橙在其《詩本誼》中把它劃入風類。其所次于雅詩之列者，詩教之意也。所以《毛詩序》曰：“《緜蠻》，微臣刺亂也。大臣不用仁心，遺忘微賤，不肯飲食教載之，故作是詩也。”從社會功用言之，不為誤也。然細察詩原文，《詩序》所言與詩本文略有捍格。今人陳子展謂“全詩三章只是一個意思，反覆詠嘆。先自言其勞困之事，鳥猶得其所止，我行之艱，至于畏不能極，可以人而不如鳥乎？后托為在上者之言，實為幻想，徒自道其愿望。飲之食之，望其周恤也；教之誨之，望其指示也；謂之載之，望其提攜也”(《詩經直解》)。詩旨已明，今細析之。

全詩共分三章。每章八句，又分為明顯的兩個部分。前面四句以羽毛細密的小黃雀隨意止息，自由自在地停在“丘阿、丘隅、丘側”反興作為行役者的詩人在長途跋涉，身疲力乏，不能快走的時候，為了不誤行期仍要艱難行進的事實。第二、三兩章兩用“畏”字，表現出主人公心情沉重卻力不從心的尷尬甚至有點狼狽的處境。

每章的后四句為另一部分。行役者在極端困頓的情況下，當然希望能有人周恤他，指示他，提攜他，然而眼前是一片空白，所能見者，唯緜蠻黃鳥而已。以此觀之，《詩序》所言“刺”實在是有文本作支撐的。心存渴望而不得見，就難免產生幻覺或曰希望，這是每章后一部分所由起。陷入困境的行役者耳邊突然響起一個遙遠的聲音：“讓他免于饑渴之苦、奔走之累和精神崩潰吧。給他吃給他喝，給他教誨給他車坐。”這是誰的聲音？這是賢大夫的聲音。本來大夫該體恤下情，有憐憫之心，可身當亂世的微臣是無緣見到這樣的賢大夫了。三章后半部分完全相同，反復詠嘆中更顯不得體恤的行役者無限凄苦之情。

整體上說，這是一首頗具音樂特質的聲樂作品，詩每章的前半部分組合在一起便構成了一個完整的敘事結構，節奏舒緩，情緒低沉甚至顯得有點壓抑，準確地傳遞出行役者的愁苦心緒。而每章的后半部分，形式相同，節奏明顯地變得輕快起來，情緒也顯得十分高昂，表現出一種樂觀向上的氣氛。這后半部分可視作這部聲樂作品的副歌部分，它使作品主題得到進一步升華。如果當年孔夫子弦歌之的《詩經》樂譜今天還能見到的話，這首歌按譜唱起來定然十分美妙。