天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微。故君子慎其獨(dú)也。喜怒哀樂之未發(fā)，謂之中，發(fā)而皆中節(jié)，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。

仲尼曰：“君子中庸，小人反中庸。”君子之中庸也，君子而時(shí)中。小人之中庸也，小人而無忌憚也。

子曰：“中庸其至矣乎，民鮮能久矣。”

子曰：“道之不行也，我知之矣。知者過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣。賢者過之，不肖者不及也。人莫不飲食也，鮮能知味也。”

子曰：“道其不行矣夫！”

子曰：“舜其大知也與！舜好問，而好察邇言。隱惡而揚(yáng)善。執(zhí)其兩端，用其中于民。其斯以為舜乎！”

子曰：“人皆曰予知，驅(qū)而納諸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也。人皆曰予知，擇乎中庸而不能期月守也。”

子曰：“回之為人也，擇乎中庸，得一善，則拳拳服膺而弗失之矣。”

子曰：“天下國家可均也，爵祿^〔51〕可辭^〔52〕也，白刃可蹈^〔53〕也，中庸不可能^〔54〕也。”

〔注釋〕　 天命：這里指自然的稟賦。　 性：天賦予人的本性。　 率：遵循。　 道：規(guī)范、人道。　 修：修明、實(shí)行。　 教：教化。　 道：日常事物當(dāng)行之理。　 須臾：片刻、一會(huì)兒。　 君子：《中庸》中的君子，有時(shí)指有德行的人，有時(shí)指有地位的人。這里指有德行的人。　 戒慎：警戒、謹(jǐn)慎。　 睹：見、察看。　 莫：無、沒有。　 見(xiàn)：同“現(xiàn)”，體現(xiàn)。　 隱：隱蔽。　 微：細(xì)微小事。　 發(fā)：表露、顯露。　 中：這里意為恰當(dāng)。　 中節(jié)：合于自然的道理。中，符合。節(jié)，法度、常理。　 和：和諧。　 達(dá)道：通達(dá)的道路，或說是天下人民共由之路，引申為天下共同遵循的普遍規(guī)律。　 致：到達(dá)。　 位：安于其所、各得其所。　 育：養(yǎng)育、生長(zhǎng)。　 中庸：不偏不倚，既不過分也無不足。庸，“常”的意思。　 反：違背、違反。　 而：能、能夠。　 時(shí)中：應(yīng)時(shí)而處中，即言行處處符合道的規(guī)范。　 忌憚：畏懼。　 至：極、最。　 鮮：少。　 知者：有智慧、有教養(yǎng)的人。知，同“智”。　 明：著明、明了。　 味：滋味。　 矣夫：嘆詞。　 知：同“智”。　 也與：語氣詞連用。　 邇(ěr)言：淺近之言。　 執(zhí)其兩端：掌握它的兩個(gè)方面。　 斯：此。　 予：我。　 知：同“智”。　 驅(qū)：驅(qū)逐、驅(qū)趕。　 罟(gǔ)：捕魚的網(wǎng)。　 擭：裝有機(jī)關(guān)的捕獸的木籠。　 辟：同“避”。　 期月：一個(gè)月。　 回：顏回，孔子的學(xué)生。　 拳拳服膺：牢牢地放在心上。拳拳，牢握不舍。服，放置。膺，胸口。　 均：平，指治理公正。　 爵：爵位。　〔51〕 祿：官吏的俸祿。　〔52〕 辭：放棄。　〔53〕 蹈：踩、踏。　〔54〕 中庸不可能：上述三事，即平治國家、辭爵祿、蹈白刃雖難還是能做到，而行中庸之道看似容易，實(shí)際更難。

〔鑒賞〕　《中庸》相傳為子思所作，本來是《小戴禮記》中的第三十一篇，《漢書·藝文志》著錄有《中庸說》二篇，說明西漢時(shí)已有人專門研究《中庸》。南北朝宋散騎常侍戴颙的《禮記中庸傳》二卷、南朝梁武帝蕭衍的《中庸講疏》一卷，援佛入儒。唐中葉以后，李翱作《復(fù)性書》，發(fā)揮《中庸》的思想，試圖建立起一套新的儒家的心性理論。

北宋儒者認(rèn)為，《中庸》是孔門“傳授心法”的要籍，由曾子所傳、而由子思“筆之于書以授孟子”。南宋朱熹根據(jù)北宋二程兄弟等理學(xué)開創(chuàng)者的觀點(diǎn)，把《大學(xué)》和《中庸》從《禮記》中單獨(dú)抽出，與《論語》、《孟子》合編在一起，并分別為這四部書作了注釋，稱之為“集注”。本書《中庸》各章的劃分即依據(jù)朱熹的《四書集注》。

在《四書》中，《中庸》的理論性、思辯性高于其他三者，這從朱熹對(duì)《四書》次序的排列中可以看出。《四書》的排列次序，今通行本是《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》。實(shí)際上，朱熹在其編排中曾把《中庸》置于最后。朱熹對(duì)此排列曾有說明：“某要人先讀《大學(xué)》， 以定其規(guī)模；次讀《論語》，以立其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。《大學(xué)》一篇，有等級(jí)次第，總作一處易曉，宜先看。《論語》卻實(shí)，但言語散見，初看亦難。《孟子》有感激興發(fā)人心處。《中庸》亦難讀，看三書后，方宜讀之。”這里朱熹把《大學(xué)》看作綱領(lǐng)，故列于首位；把《中庸》看作精髓，故列于最后。這一起一結(jié)，首尾呼應(yīng)，中間以孔、孟的言論作印證，從而構(gòu)筑了一個(gè)完整的思想體系。

朱熹之所以重視《中庸》，原因在于他視《中庸》為：“始言一理，中散為萬事，末復(fù)合為一理，放之則彌六合，卷之則退藏于密，其味無窮，皆實(shí)學(xué)也。善學(xué)者玩索而有得，則終身用之，有不能盡矣。”(《四書集注·中庸章句卷首》)他指明了《中庸》所闡明的理論具有普遍性，思想深刻，分析透徹細(xì)致，同實(shí)際密切相關(guān)，對(duì)學(xué)者有很大的啟發(fā)作用。這些說法是符合實(shí)際的。

第一至第九章論述道與中庸兩個(gè)觀念，這里所說的道即中庸之道，然而他先從哲學(xué)上闡述道的概念，不僅為中庸之道奠定了本體論基礎(chǔ)，而且賦予道以天人合一的意義，從而發(fā)展了道的觀念。道是老子哲學(xué)的核心觀念，它作為宇宙的本體、本原和根本法則，是超越于人的。在孔子學(xué)說中道是一個(gè)政治學(xué)和倫理學(xué)概念，《中庸》則第一次把道論述為儒家哲學(xué)的基本范疇。它的“天命之謂性，率性之謂道”之說規(guī)定了道的基本意義，既指出了道之本原出于天，體現(xiàn)了宇宙法則，又強(qiáng)調(diào)了道與本性、人性的一致性，從而避免了天與人、內(nèi)與外之間的分離和對(duì)立。

《中庸》這幾章主要論述中庸觀念的意義和重要性。它首先提出中庸即“中和”，從詞義上說中和表示適度，恰當(dāng)。“喜怒哀樂之未發(fā)”就是描繪此時(shí)情感、意念無所偏倚，當(dāng)于理；“發(fā)而皆中節(jié)”是說情感、意念的表達(dá)有分寸，不乖戾。而從哲學(xué)上說，明代王陽明認(rèn)為“未發(fā)之中”即良知，即本心，即宇宙本體。可見，根據(jù)中庸的觀念，世界、本心、本性的本然狀態(tài)是適度，適宜，恰當(dāng)。

其次，中庸意為“時(shí)中”，即人們?cè)诟鞣矫娴男袨榕e止要合乎時(shí)宜，隨時(shí)而處中。因?yàn)椤爸小睙o固定的標(biāo)準(zhǔn)，要根據(jù)時(shí)代條件和具體情況來確定。時(shí)中意味著要面對(duì)現(xiàn)實(shí)，尊重外部的客觀條件，不能隨心所欲。那些私心太重的人，往往肆欲妄行，所以《中庸》說小人反中庸，言行無所忌憚。

再次，中庸是指無過無不及，這除了表示適度的意義之外，還是針對(duì)人性弱點(diǎn)提出的。所謂“知(讀為“智”)者過之，愚者不及”、“賢者過之，不肖者不及”，描述了普遍存在的認(rèn)識(shí)和行動(dòng)的誤區(qū)：智者、賢者由于個(gè)人主觀上的偏愛和過度自信而往往走過頭；而愚者、不肖者則由于智識(shí)或人格上的缺陷而常常達(dá)不到要求或標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然無過無不及的涵義也是反對(duì)走極端。

最后，中庸是一種執(zhí)兩用中的方法論，就是把握兩個(gè)基本點(diǎn)，使兩者保持均衡，也就是遵循對(duì)立統(tǒng)一的法則，這是孔子在各種問題上都采用的方法，如他主張?jiān)谡紊弦獙捗筒⒂茫趯W(xué)習(xí)方法上要“學(xué)”與“思”兼顧，在處理內(nèi)容與形式的關(guān)系時(shí)做到“文質(zhì)彬彬”等等。

《中庸》作者看到，由于人性的弱點(diǎn)，人們?nèi)菀茁淙胝J(rèn)識(shí)的陷阱之中，所以他們的行為常常反中庸，即使有時(shí)能遵循中庸之道，但也不能持久，所以說“民鮮久矣”。《中庸》大力提倡中庸之道，說它是極端重要的法則，自然、社會(huì)以至于整個(gè)宇宙的秩序賴以建立和維持，因此要不惜任何代價(jià)加以實(shí)行。這樣，中庸就同仁、義一起被確立為儒家和中國文化的最高價(jià)值觀念。