宋詞典故·牛刀

【出典】 《論語·陽貨》：“子之武城，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑，曰：‘割雞焉用牛刀?’子游對曰：‘昔者偃也聞諸夫子曰：“君子學道則愛人，小人學道則易使也。’”子曰：‘二三子!偃之言是也。前言戲之耳。’”

【釋義】 孔子學生言偃字子游，任武城縣令，孔子來到這里聽到了彈琴瑟唱詩歌的聲音，對子游開玩笑地說：殺雞何必用牛刀?意思是治理小小一縣何必用教育呢?宋詞中常用“牛刀”詠縣令，多含有恭維對方大才小用之意。

【例句】 ①腰下錦絳纏寶劍，光閃焰，人間莫作牛刀看。(周紫芝《漁家傲·送李彥恢宰旌德》881)這里用“牛刀”典謂李氏以大才出任縣令。②卻笑瀘溪如斗大，肯把牛刀試手不。(辛棄疾《破陣子·為范南伯壽。時南伯為張南軒辟宰瀘溪，南伯遲遲未行，因賦此詞勉之》1940)這里用“牛刀”典，詢問出任縣令遲遲未行的范南伯，是否自以為屈才。③暫借牛刀鳧舄，宜參豹尾雞翹。(郭應祥《西江月·壽韓宰》2223)這里用“牛刀”典并合用“鳧舄”典(參見該條)，恭維韓氏暫居縣令。④才試牛刀，俄驚鳧舄，令人去后多思。(陳德武《望海潮·和韻寄別葉睢寧》3455)這里連用“牛刀”與“鳧舄”典(參見該條)，謂葉知縣上任不久又要離任。⑤那堪綠鬢，朱顏年少，暫試牛刀百里。(無名氏《永遇樂·慶李守。正月十五》3786)這里以“牛刀”為喻，合用“百里”典(參見該條)，謂李氏很快就從知縣升到了如今的太守之職。⑥牛刀試，風流縣。(無名氏《滿江紅·十月十二》3810)這里借“牛刀”點明壽主的身份是知縣。