繡球緣

清咸豐元年(1851)廣東富桂堂刊本《繡球緣》扉頁書影

清咸豐元年(1851)廣東富桂堂刊本《繡球緣》正文書影

現存主要版本有清咸豐元年(1851)廣東富桂堂刊本,藏北京大學圖書館、英國倫敦博物院;清光緒二十七年(1901)上海江南書局石印本,藏浙江省圖書館;清光緒三十二年(1906)上洋海左書局石印本,藏蕪湖市圖書館。中華書局“古本小說叢刊”、上海古籍出版社“古本小說集成”影印廣東富桂堂刊本,1994年春風文藝出版社“中國古代珍稀本小說”排印廣東富桂堂刊本。

明朝萬歷三十二年,鎮國公、駙馬都尉,官封九門提督胡豹經恩準回襄陽為母祝壽。胡與皇姑生三子:長子云光任廣東布政司,次子云彪任廣西梧州府總兵,三子云福居家為虐。胡豹素有不臣之心,與外甥唐玉龍密謀,遣唐落草大雁山招兵買馬,共謀大明江山。

玉龍歸山途中,誤撞新捐資政大夫“鐵太歲”鐵威,二人爭毆,玉龍欲刺殺鐵威,被途經之襄陽府綢緞商黃世榮路見解勸,玉龍遂赦之。

胡云福送唐玉龍回山后入城經朱家莊,見城中開豬肉店生理的朱百容之女秀霞雅淡風流,遂遣心腹家人胡成說親。百容婉拒,觸怒云福。云福為襄陽知縣雷象星賀壽,酒醉后經朱家莊,強行搶親,百容妻馮氏阻擋被殺,秀霞撞石而亡。百容報官,反被收監;證人張玉,也被夾死。百容子朱能素有大志,聞襄陽府知府何象峰賦性忠直,不畏權貴,遂擊鼓泣進狀詞。知府欲治胡罪,為巡撫李士林所阻。何囑朱能上京部控,又修書族兄兵部尚書何維柏周全。為湊上京訟資,朱能至水月村尋父世交黃世榮,世榮慨贈五千銀兩,并照顧百容。朱能上京途中染病,行李銀兩盡被盜去,哭昏曠野,為山東歷城劉家村人劉承恩所救,權且安身于劉家。

鐵威為古寺打撈石獅,得遇施賽全,賽全乃世榮妾之兄。鐵威備厚禮拜謝世榮救命之恩,見世榮女素娟千嬌百媚,遂生邪念。世榮令管家黃安前往鐵家謝禮,鐵有意結納,拜為兄弟。世榮進京發售貨物,黃安半途詐病回家,謊稱世榮病重,將世榮家室騙至鐵威家中逼婚。適逢賽全至鐵家,設計殺死黃安,放走世榮家室。鐵威追趕,素娟跳河,被張居正官船所救。世榮兒貴保只身逃難至浙江李家村,為富戶李建中收留,認為侄。后貴保進京尋父,于旅店巧遇朱能,遂與朱能一同赴京。在建中胞弟建良的酒樓,二人得遇尋訪貴保下落的施賽全。賽全得二人信札,先至水月村張氏處,把貴保事細述;又至縣牢,向百容陳述朱能行蹤。自此,張氏念賽全恩深,把他長養在家。

朱能秋闈之期,高中第二名武魁,拜見兵部尚書何維柏,共商除奸之策。神宗上元節微服私訪,于酒樓遇貴保,相談甚歡。時素娟已被宰相張居正認為義女,于節日設彩樓拋繡球擇親,選中朱能。神宗殿試貴保,為之破祖宗舊制,賜貴保狀元及第,授翰林院修撰之職。貴保寫牌游街尋父,得遇黃世榮。朱能復考取武進士第三名,殿試中了武狀元,各處報喜。朱能奏胡豹父子為非作歹,張居正等大臣也奏胡氏父子陰蓄反志,神宗大怒,急宣胡氏父子入京。胡豹接左都御史宋瓊報信,碎旨逐差,舉起反旗,自立為吳王。張居正舉薦唐坤為元帥,朱能為先鋒;朱能又薦黃貴保為參謀,率軍討胡。胡豹囚居何象峰,操演軍士,欲據城固守?；使门c胡母聞知,力勸胡豹改邪歸正。胡豹怒起,持劍刺殺皇姑,胡母解勸,反被誤殺,復將皇姑拘禁。

胡豹長子云光在廣東藩署接父信,命其暗助兵餉共謀反逆,遂寫書勸父改過;又知父決不聽諫,遂寫告死辭帖,吞金而亡。夫人李氏命家人近地僦居,撫孤守節。豹次子云彪得信,自行束縛,至提督衙門求請摘印,旨下被軟禁。兩軍交戰,朱能擊殺敵將莫如龍,立下頭功。胡豹劫營,計謀為貴保識破,大敗胡軍。胡豹軍師陳隆設“落魂陣”,擊潰明軍,朱能險為胡將李江砍殺。在危急之時,朱能姐秀霞貞烈為神,顯靈相救。貴保設計,大破“落魂陣”,朱能擒殺李江。胡豹欲得大雁山救兵,派三兒子胡云福前往,時投奔莫如龍、被封為千總的施賽全自薦同往。原來賽全知胡豹必反,有意為內應,遂修書報知唐坤,云福中計被擒。唐坤利用叔侄關系,修書勸降唐玉龍。玉龍歸降,假作救兵,騙開城門,活捉胡豹。襄陽城破,百容得釋,貴保復將鐵威舉家逮捕,候旨發落。官軍凱旋。

班師回朝,唐坤、朱能、黃貴保、唐玉龍、施賽全等俱得封賞,朱秀霞貞烈顯靈,贈為貞烈仙姑,建廟祭祀。隨即赦免云彪,回京賜第供養皇姑。胡豹父子凌遲,李巡撫、雷知縣腰斬。鐵威也因隱害貴保母子,賜命斬首。前朱能與素娟已有婚約,素娟投水,死活不知,朱能遵父命不敢別婚負約,故曾婉拒相國之女繡球之緣。神宗知此離合之事由,欽賜素娟女狀元,榮封三代,移贈張居正,以報撫育之恩,仍命張居正主婚,敕賜配合朱能。神宗又作主將太師楊聰之女許配貴保,擇日完婚。朱能、貴保各贈千金以報建良、建中等昔日有恩之人。自此,朱、黃兩家所有恩仇盡報,富貴榮華,歷代子孫往來不絕。