淚珠緣

清代白話長篇世情小說。六集九十六回。題“天虛我生陳蝶仙著”。陳蝶仙(1879—1940),原名壽嵩,字昆叔,后改名栩,字栩園,號蝶仙,別署天虛我生,浙江錢塘(今杭州)人。成書于民國五年(1916)。

現(xiàn)存主要版本有清光緒二十六年(1900)杭州大觀報館刊巾箱本,兩集三十二回;清光緒三十三年(1907)杭州萃利公司鉛印本,四集六十四回;1916年上海中華圖書館本,六集九十六回;1921年上海中華圖書館再版本,六集九十六回。1991年百花洲文藝出版社排印本,1993年遼沈書社排印上海中華圖書館本,1995年春風文藝出版社“中國古代孤本小說”排印上海中華圖書館再版本。

浙江杭州顯宦越國公曾孫秦寶珠,其祖父文勝公,曾任禮部尚書、協(xié)辦大學(xué)士,已過世二十余年。生三子一女:長房為寶珠之伯秦敏,死于國難,無子嗣,過繼遠房一位少爺秦珍為子,娶沈左襄之女藕香為妻,生女兒為賽兒。三房為寶珠之叔秦文,主持秦府家政,夫人袁氏,有一子四女。子名瓊,女依次曰美云、麗云、綺云、茜云。寶珠之姑嫁蘇州狀元花占春,生女名婉香。婉香父母皆故世,叔嬸不良,故寄居于秦府。二房乃寶珠之父秦政,已故世五年,寶珠為續(xù)娶之柳夫人所生。柳氏生時,夢紅云覆在屋上,又夢玉蝴蝶入懷,捉時變?yōu)橐活w大圓珠,故起名為云,號珊枝,小名寶珠。

當?shù)孛t(yī)金有聲曾薦外甥石時來秦府作記室,近日又要為寶珠說媒,女方就是外甥女石漱芳。寶珠自幼與婉香相處,感情日深,故婉香為此悶悶不樂,與寶珠不免相互試探。一日寶珠到婉香住處小桃花館來,見案上擺著部《洛神賦帖》,中間夾著婉香所作半闋《感皇恩》,便替她續(xù)上了。婉香見后贊他才思敏捷,順口借《西廂記》中紅娘的話來贊他,寶珠卻把婉香比作鶯鶯,惹得婉香撲簌簌不住掉淚。

柳夫人要和美云、寶珠、賽兒去葉府拜壽,這葉府就是杭州有名的官紳。葉大人便是葉冰山,老太太今年六十歲,大夫人是袁太史妹子,故與秦文是連襟。葉冰山共有五位夫人,三位姨娘。大夫人袁氏生下三子:長曰用,次曰赦,三曰魁;三夫人蘇畹蘭生的小姐叫軟玉,五夫人朱賽花生的小姐叫蕊珠。這葉冰山是極愛體面的,一年之中不是給這位夫人做生日,便是給那位姨娘慶壽辰。

婉香自寶珠去后,連日少興,見窗外桃花都已凋謝,堆得滿地都是花片。藕香、麗云適來探望,三人便寫起吊落花詩。后葉府軟玉、蕊珠來,一齊到了南院,席間猜枚行令,邊說邊飲,直至很晚才散去。轉(zhuǎn)眼又是四月初二,婉香與小丫頭正在種牡丹,那牡丹花全是白的,開的花有盎子樣大,是蘇州上品素團。寶珠若有所感。為賞牡丹,請來軟玉、蕊珠等在園中住下,共同賞花、吃酒、聽戲。

秦瓊有個好友,就是本府師爺夏作珪,夏作珪最會奉迎,所以秦瓊中意。一日二人邀了賬房葛亮甫,同去戲館聽戲,不料秦瓊擺闊,和管班鬧別扭,大鬧戲館,結(jié)果戲園子人將葛亮甫打傷,賬房只好由夏作珪代管一日,夏乘機漁利。

一日剛在午餐,京里石時來了急電,說葉冰山被御史參奏,現(xiàn)已拿問抄斬,擬斬監(jiān)候。金氏急往葉府,進了大門,便擠滿一屋子人,一團糟地哭著。桌子上擺著一封電報,原來葉府在大津、上海、江蘇、湖北等地的銀號都坍了。次日又封了府第。半月后得知葉冰山是為了浸沒國款發(fā)的案,加上盤剝小民,要挾官吏,強娶民女等罪共十二款,刑部議抄及監(jiān)斬候的罪名,蒙赦輕議,發(fā)往邊疆效力。后來葉冰山在監(jiān)中死了,兒子葉用和蘇、朱兩姨娘殉了節(jié),葉老夫人在洗垢庵住下,軟玉、蕊珠在秦府暫住。

一日秋晚,寶珠見秋色可人,即邀軟玉、漱芳等人來得月樓飲酒。寶珠提議,依對河橋亭上傳來的笛聲行令。直到月子西沉,方漸漸散去。

中秋后一日,秦珍、秦瓊、寶珠都從考場出來。過了近一月,貢院填榜了。秦府自頭門起,都點起紅紗燈,上下都等候報來。結(jié)果秦珍中了四十一名,寶珠中了第一,而秦瓊因卷上污墨,竟落了榜。過了次年元宵,經(jīng)過復(fù)試、會試,寶珠中了會魁,秦珍中了進士,便又忙著殿試。秦珍殿試三甲,授翰林院庶吉士;寶珠點了一甲二名榜眼,授職編修。一家都狂喜起來。

光陰易逝,瞬息已是重陽節(jié),寶珠便起了個登高會,與夫人、小姐等一干人行個詩謎換蟹酒令。正亂著,姑蘇花府打發(fā)人來接婉香,將婉香許了一個什么同鄉(xiāng)。寶珠得知,便像兜頭一盆冷水,忍不住一陣心酸,跑出回廊,早“哇”的一聲哭了,一陣心疼,忍不住嘔了一口鮮血。柳夫人氣極,說葉太夫人有話在先,軟玉、蕊珠日后都給寶珠。上轎去葉府要允這頭親事。婉香知道此事,便似一個焦雷打在心里,一個昏悶,嘔出一口血來。好半晌,眼淚如珍珠一般滾下來,合了眼,覺得靈魂飄蕩出去。婉香見著一個老叟,遞與一本簿子,在第四案見到自己名字,寫著:“花婉香欠寶珠淚水一千零八十斛,償訖;反欠六百二十斛,又訖;又欠二十斛?！蓖裣憧床欢?老叟道:“老漢專管這些賬目,反欠就是你哭多了,該他償還你;他償你的又多了,你便又欠他。你倆的眼淚,償了又欠,欠了又償,再攪不清。”到了分手那天,寶珠送行上了船,婉香將擦淚的手帕送與寶珠。寶珠接著,只見滿幅斑斑淚漬,因而也把自己手帕送與婉香,兩人都哭起來。

花家接回侄女婉香,絕了秦府婚事,放至河南做官。其間允婚、退婚變卦了兩次。秦文氣不過,向圣上奏了一本。不日圣旨下來,寶珠奉旨成婚,婉香、軟玉、蕊珠不分嫡庶,一體頒贈誥封。此時葉府也蒙皇上恩赦,發(fā)還抄沒的舊宅,旌表殉節(jié)之人,故而秦、葉二府之人,大喜過望。此后男婚女嫁,自是熱鬧非凡。

一日秦珍從賬房出來,被藕香叫回西院,見眾人在尋賬單子,舊單子未尋著,又見到一張新來的單子,大多是洋綢的孝服,秦珍不免怨言。藕香冷笑道:“自三老爺去世,咱家糟蹋的錢也算不得數(shù)兒了?！辈⒄f:“不知萬豐到底有多少錢,你也得去查一查賬,不然弄得尾大不掉,咱們這家經(jīng)得坍一回臺嗎?”秦珍聽了不免駭異。秦珍到萬豐去看葛云伯經(jīng)理,依然得不到一點頭緒,照樣含混下去。

自秦文過世,一切家務(wù)都由石漱芳作主,賬房是漱芳母舅,開出來的賬,無不照辦。藕香認定秦文在日早存下分家的心思,因此化出許多戶名,把存款一筆筆抽了去,欠賬推到另兩家。不過據(jù)漱芳說,三老爺臨終前一日,曾叫她到床邊去,含淚說有心事藏在肚里,如果提一句,勢必牽動全局,收拾不得。如今眼看不中用了,留下遺囑,這遺囑只許漱芳一人看。照漱芳的話思量,倒又是葛云伯起了歹心。

議論之間,傳話東府瓊二奶奶來請藕香。見面后,覺得事到如今,再守著秘密,就收拾不得,便取出秦文當日留下的遺囑。遺言說:予家生齒日增,家用浩大,已成不可收拾之勢。萬豐資本早已支用一空,惟賴各家存款,以資周轉(zhuǎn)。故寧可葛云伯吞并萬豐,銷滅號東資格,則為萬幸。如若葛云伯自立門戶,萬豐歇閉,人欠難收,欠人需理,貽禍子孫,不可設(shè)想。次日商定,請沈左襄與葛云伯說明,把萬豐頂與他,拆了股份,人欠欠人,均歸葛云伯繼續(xù)擔任。

秦府自分了家,大大冷清起來。一日清晨,寶珠先到宗祠里叩過祖先,與麗云相伴經(jīng)過小羅浮館。寶珠步上回廊,只見滿園梅樹,多已綴滿綠葉,梅子也落盡了,只有假山角里向陰的地方,還有幾個黃梅綴在枝上搖搖欲墜。一陣南風吹來,也便簌簌掉下地去,心里不禁起了一種感觸。麗云也說,可不是呢,那梅子掉在地下,“啪”的一聲打得粉碎,我這顆心也碎了一般。自從老爺故世,又分了家,我的心便像落地青梅一般,又醉又碎,簡直說不出滋味。