臥薪嘗膽

【釋義】

在柴草上睡覺，吃飯的時候都要嘗一嘗苦膽。指一個人發憤圖強、刻苦自勉。

【出處】

西漢·司馬遷《史記·越王勾踐世家》：“越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽于坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也?！?/p>

【典故】

公元前496年，吳王闔閭帶兵攻打越國，大敗，闔閭被越軍射傷。臨死前，闔閭囑咐兒子夫差：“一定不要忘了報仇。”

吳王夫差日夜練兵，想有朝一日可以報得此仇。越國勾踐得知后，決定先發制人，帶兵攻打吳國。范蠡（lǐ）勸諫說：“大王萬不可盲目行事，發起戰爭違反了道義，武力爭斗也是處理朝政的下策。違反道義、使用下策，是得不到好結果的。”勾踐說：“我意已決，你不要再說了?！庇谑菐Пゴ騾菄?。吳國舉全國之力抵抗越國，最后越國大敗，勾踐帶著剩余的五千士兵被困會稽。

越王勾踐對范蠡說：“因為不聽您的勸阻才落到今天這個地步，不知道該怎么辦？”范蠡提議：“我們派遣使者去吳國道歉，送上厚禮，請求講和。如果他們能夠答應我們的請求，或許還有轉機。”

于是，越王派遣大夫文種前去吳國求和，吳王夫差想要答應，但吳國大夫伍子胥強烈反對：在他看來，吳國應該趁機滅掉越國，以絕后患。

求和失敗，勾踐準備以死相搏。大夫文種說：“吳國的太宰是個貪財好色之人，我們可以用重金誘惑，讓他在吳王面前幫我們說好話?！碧捉邮芰嗽絿亩Y物，開始為越國說情。夫差聽了太宰的建議，答應了越國的求和主張，越王勾踐被扣留在吳國，聽從吳王差遣。

為了羞辱勾踐，夫差讓他和奴才一起做工。勾踐內心雖然不服，但表面上還是裝出一副很順從的樣子。吳王出門的時候，勾踐在前面給他牽馬；吳王生病的時候，勾踐在床前盡心照顧。吳王見他如此周全地侍奉自己，很是感動，便放他回國了。

勾踐回國后，立志要發憤圖強，準備報仇。他擔心自己會貪圖享樂而消磨了志氣，便在吃飯的地方掛一個苦膽，每當吃飯時，他都會先嘗一嘗苦膽，自問：你忘記在會稽所受的恥辱了嗎？他還撤去席子，睡在稻草上，枕著兵器。此外，他讓文種管理政事，讓范蠡管理軍事，自己和農夫在田里干活，妻子也開始織布。勾踐的言行打動了越國上下官民，經過多年的休養生息和整頓，越國變得兵精糧足，國力強盛。

公元前484年，夫差想要攻打齊國。伍子胥說：“我聽說勾踐臥薪嘗膽，和百姓們同甘共苦，看來是想要找吳國報仇的。如果不將他除掉，恐怕是個禍患啊。還請大王先去滅掉越國?！狈虿畈宦?，執意攻打齊國，勝利而歸。朝中大臣都恭賀夫差，只有伍子胥說：“打敗齊國，只占了一點小便宜。越國攻打吳國，才是大禍患?！狈虿铋_始討厭伍子胥。后來在伯嚭的誣陷下，夫差讓人給伍子胥送去一把劍，讓他自刎了斷。伍子胥臨死前說：“把我的眼睛挖下來掛在城門上，我要看著勾踐滅掉吳國?！?/p>

公元前475年，勾踐帶兵攻打吳國，吳國節節退敗。夫差說：“我沒臉見伍子胥了。”說完，便用衣服擋住自己的臉，拔劍自殺了。吳國就此滅亡。