顏之推(公元531—約590年后)，字介，梁朝金陵人。出身于世代精于儒學的仕宦之家，世傳《周宦》、《春秋左傳》等專門學術，早年得到家庭所授儒學的熏陶，奠定了他一生的學術思想基礎。他博覽群書，通曉古今，且長于寫作，“詞情典麗”，得到梁湘東王的賞識，十九歲任湘東國左常侍，后隨肖繹子肖方諸出鎮郢州，掌書記。侯景叛梁時，他幾乎被殺，被囚送建業。侯景平后，復還江陵。肖繹稱帝，以顏之推為散騎侍郎，參加校訂史籍。不久西魏攻破江陵，顏之推被俘送入長安。次年投奔北齊，頗受重視，官至黃門侍郎、平原太守，齊亡后入周，為御史上士。隋開皇中，太子召為學士，不久，因病而死。晚年為了用儒家思想教訓子孫，鼓勵子孫繼承家業，揚名于世，他寫了《顏氏家訓》七卷二十篇。這是他一生關于士大夫立身、治家、處事、為學的經驗的總結，反映了他的全部社會思想和這個時代一部分教育史實，提出了士大夫家庭教育的普遍問題，在封建家庭教育發展史上有重要影響。《顏氏家訓》是我國現存的最古老的家教著作。后代封建士大夫的家庭教育深受此書影響，稱此書為“家教規范”。全書以說理為主旨，每篇圍繞一個中心集合多則隨筆、札記。其寫法是先提出思想觀點，然后列舉若干事例為證據，往往正反對比，愛憎分明。語言通俗易懂，樸素無華，是接近當時口語的通俗文。文章深入淺出，語短意長，實實在在。顏之推的家教思想和主張貫穿于該書的所有章節，而集中反映他家教思想的主要是《序致》、《教子》、《兄弟》、《后聚》、《治家》、《慕賢》、《勉學》、《涉務》等篇章。顏之推高度重視家教的作用，其家教思想主要有：①教育要及早進行。他認為家教應從胎教開始，即使做不到胎教，也要及早從幼兒開始，越早越好。②把愛子與教子結合起來。他認為父母教子應該“威嚴而有慈”(《教子》)，做到嚴愛適度，嚴愛結合。他強調教子要嚴，反對一味嬌慣溺愛和放任。他主張對子女要一視同仁，反對偏愛。愛子不均，弊病很多。嚴于要求，勤于督導，不溺愛偏愛而愛得其法，把愛和教結合起來，子女才能成器。③注意環境的影響。他說：“人在年少，神情未定，所與款狎，熏漬陶染，言笑舉動，無心于學，自然似之?！且耘c善人居，如入芝蘭之家，久而自芳也;與惡人居，如入鮑魚之肆，久而自臭也”(《慕賢》)。他很重視周圍環境對子女的影響，要求審慎地看待子女周圍的人，以防導入歧途。他還要求家長以身作則，建立良好的家風。他把長輩的榜樣作用稱之為“風化”。他認為這是一種自然的仿效絲毫無需強制。良好的環境有利于兒童成長。④重視家庭的語言教育。在他的良好的影響下，他的子孫后代中出現了幾位語言文字學家。顏之推主張的家教內容很豐富，很全面，主要有：①勤學。②自立。③務實。④節操。⑤重農事。⑥勤儉而不吝嗇。⑦“婚姻勿貪世家。”另外，顏之推還注意到，搞好家庭教育，關鍵在于家長自身的修養。因此，他對家長提出了許多要求。顏之推的家教思想是我國古代教育思想的一份珍貴遺產，應該加以批判地繼承、借鑒。當然，他的家教思想中也有許多封建性的糟粕和唯心主義的東西，應該予以剔除、摒棄。盡管如此，顏之推不愧為我國古代家庭教育理論的先軀者和奠基人，他的《顏氏家訓》一書不愧為我國家教思想發展史上的一座豐碑。