在形象思維過程中，堅持以客觀世界中事物間的相似現象為依據，以上升為思維規律的相似原理為指導，通過相似研究客觀對象相關事物本質聯系認識的思維方法。是伴隨著思維科學的興起，由我國思維科學工作者提出來的。有的學者說：“人們在學習和實踐活動中積累起來并貯存在大腦中的知識單元，我們稱為‘相似塊’。人們在認識外部世界的過程中，常常要依賴它的存在。人們大腦中存貯的相似塊不是靜止的，它一方面和感覺器官輸入的信息相互聯系，相互作用，又能和其他‘相似塊’相互作用，相互聯系，就如頻譜分析儀中的相干、相關作用一樣，也會結成一個新的相干、相關的‘相似塊’來。列寧說：‘范疇是區分過程中的一些小階段，即認識世界的過程中的一些小階段，是幫助我們認識和掌握自然現象之網的網上紐結’(見《列寧全集》第38卷，人民出版社1959年版，第90頁)，在一定基礎和條件下得出的相似規律，與能適應一定的范疇，不能隨意推而廣之?！?(錢學森主編： 《關于思維科學》，上海人民出版社1986年版，第379頁)

使用相似思維方法的機制是：其一、要明確并掌握三種相似關系： 相似的現象與本質的關系; 靜態相似與動態相似的關系; 宏觀結構相似與微觀結構相似的關系。其二，要理解四條相似規律： 一切事物都是由相似的單元，層次排列組合而來的; 相似的基因，相似的條件和環境產生相似的結果; 事物包含的相似的功能越多，其作用就越大，應用就越廣; 各種學科中，往往由一個或幾個相似功能較多的學科作為帶頭學科，而這個帶頭學科又有一條帶頭的原理，決定著它內部的相似規律和系列。其三，具體運用相似思維方法，一要按照基本的相似原理和關系，把所要研究的問題區分成一定的相似系列與類別; 二要在分類之后，進一步對事物進行詳細的解剖分析; 三要在解剖分析之后進一步進行綜合。