這是兩種具有不同特點的基本學習方式。接受學習是將學習的全部內容以定論的形式呈現給學習者，通過新舊知識的相互作用，使學習者原有知識結構得以重新組織或改造，從而掌握知識，是通過言語講授直接獲得概念。發現學習則是不直接呈現學習的主要內容，而只是呈現有關線索或側證，學習者必須經歷一個象科學家發現真理那樣的發現過程，即帶著問題觀察具體事物，將可得的片斷知識形成假設，驗證假設形成概念。發現學習包含一個與接受學習過程不相同的階段，這就是學習者首先對既定的信息序列重新安排，在有意義的呈現和信息內化之前，先要有一個“解決問題”階段。兩種學習方式各有優點，接受學習能使學生在短時間內大量掌握人類已有的知識經驗。發現學習有利于培養學生創造性思維能力，激發學生學習的內在興趣和動機，但要具備兩個條件，一是學生要有一定的知識經驗作為基礎，二是要有較充裕的時間，且不是所有內容都適合于發現學習。因此，應將兩種方法根據不同的學習內容、不同的年齡學生特點結合使用。