指父母及其代理人對子女成長所懷有的理想。具體包括對子女的人格特征、學業成績、受教育程度及職業選擇等問題所設計的“藍圖”。一般說來，家長的期望對子女的有關方面的發展有積極的影響作用，因為這種期望本身體現著愛和信任，能夠感動、激勵兒童，促使他們將家長的期望轉化為自己的行為目標，并自覺努力去實現這些目標。但是，這并不意味著家長的期望越高，子女的發展就越好。如果家長的期望不切實際，過于高不可攀時，對子女的發展不但起不到積極作用，甚至可能適得其反。因為不符合兒童實際情況的過高期望使他們感受到的不是關懷、愛心和信任，而是壓力、挑剔和苛求，它所激起的不是子女的自信，而是自卑、焦慮、挫折感甚至是逆反心理。它不可能被兒童理解、接受并轉化為內部動力，而只能作為令他們煩躁厭惡的外部壓力存在。不僅如此，對子女期望過高的家長也常常會因子女達不到自己的要求而苦惱煩悶，產生悲觀失望的情緒，甚至最終放棄對子女應有的關懷和教育。總之，家長對子女的期望應該合情合理，體現父母的關心愛護和信任，不要使它變成一種兒童難以接受的外部壓力。