上馬不捉鞭，反折楊柳枝。

蹀座吹長笛，愁殺行客兒。

腹中愁不樂，愿作郎馬鞭。

出入擐郎臂，蹀座郎膝邊。

折楊柳是古代送別的一個習俗，送者、行者常折柳以為留念。以此為題的樂府詩漢代就有了，現(xiàn)存的作品以南北朝時期為多。這是北朝樂府，原有五首，這是第一、第二首，內容相貫，當是征人臨行之際與其妻相為贈答之詞。

上首為征人詞。起言上馬不拿馬鞭，是不愿鞭馬前行的意思，“反折楊柳枝”，這“反”字語氣很重，以楊柳枝代替馬鞭，見出行者臨行時對家人是如何留戀了。“蹀”，行，“座”，同坐。這時征人聽著走著的人、坐著的人吹起送行的樂曲，心里就更難受了?！按甸L笛”很可能就是吹奏《折楊柳》曲，此曲本屬“橫吹曲”，李白《洛城聞笛》就有“此夜曲中聞《折柳》，何人不起故園情”之句。臨行折楊柳，又聽《折楊柳》曲，其心情自然加倍惆悵。“行客兒”，自稱，見出北人的粗獷。稱謂中似還含有對自己奔走道路這種命運的怨忿。這首詩語言十分樸質，真是行色匆匆之際脫口而出的話。“上馬不捉鞭”寫留連之狀亦甚新鮮，且切合北人實際，若南方人寫來就是“愿得篙櫓折”(《那呵灘》)了。

下首為婦人語。丈夫出征她自然也十分愁苦，“愁”、“不樂”意思相同，這樸拙的重復正見出愁苦的份量。于是她生發(fā)了美妙的想象：“愿作郎馬鞭”，出入都掛在心愛的人臂彎上，行著、坐著都倚在心上人的膝蓋邊。也就是要和丈夫形影不離。這樣的想象前人詩文中也曾寫到，張衡在《同聲歌》中為女子代言：“思為莞蒻席，在下蔽匡床；愿為羅衾幬，在上衛(wèi)風霜。”陶淵明在《閑情賦》中曾陳述“愿在衣而為領”、“愿在眉而為黛”等十種情形，以表示與佳人永不分離。這些想象自然比“愿作郎馬鞭”來得豐富，但基本不出衣衾、閨房范圍，顯得有些柔弱，而這一“愿”就比較健朗、有力，這個女子要追隨郎走向更廣大的生活天地。同時這一“愿”的發(fā)出也顯得比較自然，是從郎“上馬不捉鞭”發(fā)揮，她就要作鞭了；更值得注意的是，作鞭還并不是簡單的類比，而含有生動、形象的象征意蘊：“出入擐郎臂”這不就像一對恩愛情侶挽著臂出出進進嗎？“蹀座郎膝邊”這不又像夫婦相依偎時那親昵的情態(tài)嗎？這樣的想象更具有生活實感了。我們贊嘆這個女子想象的機智、美妙，更贊嘆她的熱烈、真率。北朝樂府中的女主人公氣質一般顯得剛健，對情愛的追求也顯得大膽、直露，“側側力力，念君無極。枕郎左臂，隨郎轉側”(《地驅樂歌》)，這樣的詩句就有不少。

前面說過這兩首樂府內容相貫，這從語句上也看得很明顯。上面已提到馬鞭了，還有上首末句“愁殺”，下首第一句又是“愁”，兩首又都有“蹀座”一詞，這都形成了蟬接關系，說是贈答，大約是不錯的。