語出明人陸時雍《詩鏡總論》：“古人善于言情，轉意象于虛圓之中，故覺其味之長而言之美也。”陸時雍還強調詩歌要“意象玲瓏”，反對“意象蒙茸”。“意象”一詞，淵源于《周易·系辭上》：“圣人立象以盡意。”劉勰在《文心雕龍·神思》中首先使用這一概念：“獨照之匠，窺意象而運斤。”唐代王昌齡、司空圖等人在詩論中沿用。陸時雍這里說的意象，指古人詩中創造出來的藝術形象，它包括主觀情意與客觀物象的統一。陸時雍要求意象應虛圓。虛，不泥于具體事實，要給人留下想象的余地。圓，玲瓏透剔，渾然一體，沒有贅詞。這樣的藝術形象，內涵既廣，又渾厚完美，容易激發人的聯想，“故覺其味之長而言之美也”。