吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。

言有宗，事有君。夫唯無知，是以不我知。

知我者希，則我者貴。是以圣人被褐而懷玉。

〔注釋〕　宗：宗旨、綱領、主旨。 君：“有‘主’的意思，‘有君’指有所本。”(陳鼓應《老子注譯及評介》) 無知：指別人不理解。 希：稀，少也。 則：法則、效法。釋德清說：“則，謂法則，言取法也。”(《老子道德經解》)貴：難得。 被：披、著，指穿在身上。褐：粗布。《說文》：“褐，粗衣。”粗麻衣、粗布衣均稱為褐，貧苦者所穿。懷：指放在懷里。

〔鑒賞〕　本章老子自嘆其言不為世知，其道不為人行，“知我者希，則我者貴”，是個被褐懷玉者。

被褐懷玉的老子自嘆他的“玉”——五千言不為世知，是可以理解的。這是因為《老子》五千言文字簡古，義頗難定；即使細加尋繹，其理也豐富，其義也多重，熔玄言、哲理、文思、詩情于一爐，所以說它不為世知是有道理的。

被褐懷玉的老子還自嘆他的“玉”——“道”不為人行，也是好理解的。這是因為老子之“道”非可直言，即使盡天下之言也不足以言“道”；同時這“微”、“希”、“夷”的“道”，既不可見不可聞又不可觸。這樣“道”連說都說不清，又不可見不可聞不可觸，那么世人又怎能掌握？不能掌握又怎能轉化為人之行動？所以說“道”之不為人行也是有道理的。

被褐懷玉的老子又自嘆“知我者希，則我者貴”，這是因為老子一貫教人的這些“柔弱”、“謙下”、“虛靜”、“慈儉”之德常與世情不肖、與物情相悖，這樣又怎能為躁進、逐利、迷惑之世俗所理解和接受？所以曲高的老子學說必然和寡，也必然是“天下莫能知，莫能行”。

然而，“和寡”不等于沒有人應和，“天下莫能知，莫能行”也只是在世老子的自我感覺。相反，老子以后卻有不少應和者，莊子就稱老子為“古之博大真人哉”(《莊子·天下》)，韓非子則更有《解老》和《喻老》，而稷下學子更將此發展演變為黃老學派……以致到后來，中國人的骨子里都融入了老莊道家的東西，這大概是說“天下莫能知，莫能行”的老子所未預料到的。

當然，老子所說“知我者希”也未必不是好事，這起碼可省卻麻煩；按老子一貫特性，他也未必一定要大家知道他的學說、實施他的道德。因為，怎么看都行的老子學說萬一遇到與之抵觸的君主，到時說不定真的要“被褐懷玉”去避禍呢！