59　舍本逐末

【溯源】

西漢·劉向《戰國策·齊策四》：“齊王使使者問趙威后。書未發，威后向使者曰：‘歲亦無恙耶？民亦無恙耶？王亦無恙耶？’使者不說，曰：‘臣奉使使威后，今不問王，而先問歲與民，豈先賤而后尊貴者乎？’威后曰：‘不然。茍無歲，何以有民？茍無民，何以有君？故有舍本而問末者耶？’”

【釋義】

舍：棄；本：根；逐：追；末：梢。舍棄根而追求枝梢。比喻放棄根本的、主要的，追求枝節的、次要的。

【故事】

戰國時，齊國國君派使者到趙國去問候趙威后。

這位使者雖然沒見過趙威后，但聽說趙威后是一位很賢德的王后，所以他十分高興地接受了這一差事，馬不停蹄地來到趙國都城邯鄲。他直奔趙王城，去轉達齊王對趙威后的問候。

禮儀過后，齊王使者把隨身帶來的齊王問候趙威后的親筆信，遞給了趙威后。但趙威后沒有先去拆閱齊王的信，卻躬身問齊王使者道：“你們齊國今年的收成好嗎？”

“好。”齊王使者答。

趙威后又問：“黎民百姓好嗎？”

“好。”齊王使者答。

趙威后再問：“齊王也很好嗎？”

“也很好。”齊王使者答。

齊王使者心里很不是滋味，他是直率的人，心中有啥，便會說啥。再說，見趙威后是那樣的慈祥與寬厚，于是，他問道：“尊貴的威后，吾奉吾王旨意，專程向您來問安。照說，您若回問的話，也該先問候我們的大王。可你先問的，卻是年景和百姓。你怎么把低賤的擺在了前頭，而把尊貴的擺在了后頭呢？”

趙威后微微地笑了：“話可不能這么說。我所以先問年景和百姓，后問候你的大王，自有我的道理。”

齊王使者：“什么道理？”

趙威后：“你想想看：假如沒有好年景，那黎民百姓靠什么活下去呢？同樣，假如沒有黎民百姓，哪里又有大王呢？所以說，我這樣問才合乎情理；不這樣問，便是舍本逐末。你說是不是這樣呢？”

召見一結束，齊王的使者已經沒有心情再去瀏覽邯鄲的美景，便直接回齊國去了。

在歸國的路上，齊王的使者一直覺得肩上沉甸甸的。雖說那趙威后什么禮品也沒有賜給他，可他并不認為是空手而回。他覺得，趙威后的那有關“舍本逐末”的幾句問候，比什么禮品都貴重。

【智慧語林】

從趙威后與齊國使者的對話中，可以看出她以民生為本、以國事為重的思想。在她看來，民是本，君是末；為國分憂的人是本，不為國效力的人是末。本末是不能顛倒存在的。孟子曰：“民為貴，社稷次之，君為輕。”趙威后的想法與孟子“民貴君輕”的思想是一致的。無論何時，人民都是國家之根本，得人心是治國之本，立業之道。