《中國寓言·隱身草》寓言賞析

有遇人與以一草，名隱身草：“手持此，旁人即看不見。”此人即于市上取人之錢，持之徑去。錢主以拳打之。此人曰：“任你打，只是看不見我。”

贊曰：此人未得真隱身草耳!若真者，誰能見之?又有不用隱身草， 白晝搶奪，無人敢攔阻者，此方是真法術(shù)也。

——趙南星《笑贊》

《笑贊》共72則笑話寓言。每則寓言由兩個部分組成：前一部分是故事;后一部分是作者的評贊。它的評贊部分不同于一般寓言的點明寓意，而是申發(fā)開來，借題發(fā)揮，充滿著嬉笑怒罵的反語。《笑贊》的特色便體現(xiàn)在這個“贊”字上。

“隱身草”的故事，取材于三國魏邯鄲淳的《笑林》。原故事是：“楚人居貧，讀《淮南方》：‘得螳螂伺蟬自障葉，可以隱形。’遂于樹下仰取葉。螳螂執(zhí)葉伺蟬，以摘之;葉落樹下，樹下先有落葉，不能復(fù)分別，掃取數(shù)斗歸。一一以葉自障，問其妻曰：‘汝見我否?’妻始恒答言：‘見。’終日，乃厭倦不堪，紿云：‘不見。’嘿然大喜。赍葉入市，對面取人物。吏遂縛詣縣。縣官受辭。 自說本末。官大笑，放而不治。”這個故事旨在諷刺楚人的迷信和貪婪。《笑贊》作者將它改造一番，刪其枝葉，突出主干，賦予了新的寓意。原作說“楚人居貧”，因饑寒而起貪財之心，情有可憫;新作刪掉“楚”這個籍貫，使“人”更具有普遍意義;又刪掉“貧”的境況，把諷刺的矛頭指向并非“饑寒起盜心”之輩。原作詳寫楚人獲葉過程，并點明所得隱形葉是假;新作略去這一切，突出此人被打仍不醒悟，說明利令智昏，貪婪者本性難改。

最精彩的東西是后面的贊語。這贊語分作三層。第一層，“此人未得真隱身草耳!”似乎是為這個人嘆息，似乎是相信世上有真的可以隱身而讓人為非作歹的草。第二層，“若真者，誰能見之?”進(jìn)一步發(fā)揮第一層，補(bǔ)充第一層，實際上是為第三層作好鋪墊。第三層，“又有不用隱身草， 白晝搶奪，無人敢攔阻者，此方是真法術(shù)也。”似乎是贊嘆這種人，實際上卻是最嚴(yán)峻的斥責(zé)。這三層，每層都是反語，而且愈轉(zhuǎn)愈深，從而無情地揭露了明末社會的黑暗現(xiàn)實。當(dāng)時，社會上充滿著各種各樣的掠奪者：最上等的掠奪者，明目張膽，無人敢攔阻。有權(quán)勢的貴族和大官僚，肆無忌憚的宦官集團(tuán)(天啟年間，魏忠賢專權(quán)，一派烏煙瘴氣，作者便是被貶謫而死的)，就是這樣。次等的掠奪者，靠隱蔽的手段，他們手段高明，“誰能見之?”貪贓枉法的官吏，投機(jī)取巧的騙子奸商，就是這樣。最下等的掠奪者，或者是強(qiáng)權(quán)不夠，或者是隱蔽方式不高明。他們跟前二者相比，真是小巫見大巫，但社會的懲罰最多只能加在他們身上。《莊子·胠篋》說：“彼竊鉤者誅，竊國者為諸侯，諸侯之門而仁義存焉!”評贊的認(rèn)識與憤激之情，與莊子何其相似。不過，在強(qiáng)大的專制主義的重壓之下，作者不敢明說，因此采用了冷嘲熱諷的曲折形式。

作者認(rèn)為：“書傳之所記， 目前之所見，不乏可笑者。時所傳笑談，乃其影子耳。”意思是說，笑話是歷史與現(xiàn)實中的人物與事件的影子，是言在此而意在彼的。這正道出了明代詼諧寓言的思想和藝術(shù)特色，寓莊于諧，以笑話的形式隱含重大的社會問題。本篇便是一例。