《中國(guó)寓言·田子方見(jiàn)老馬》寓言賞析
田子方見(jiàn)老馬于通,喟然有志焉,以問(wèn)其御曰:“此何馬也?”其御曰:“此故公家畜也。老罷而不為用,出而鬻之。”田子方曰:“少而貪其力,老而棄其身,仁者弗為也?!笔在H之。罷武聞之,知所歸心矣。
——《淮南子·人間》
《淮南子》是一部以道家思想為主、兼容儒、法、陰陽(yáng)五行各家觀點(diǎn)的雜家著作。這則寓言故事,便是宣揚(yáng)儒家的“仁愛(ài)”觀點(diǎn)的。故事中的田子方是戰(zhàn)國(guó)魏文侯的老師,他在通途(大路)中見(jiàn)到曾經(jīng)出過(guò)力、今已疲病(“罷”,即疲)的老馬已被管家賣(mài)掉,極為不忍,認(rèn)為“少而貪其力,老而棄其身”,是不仁道的,因而用“束帛”(五匹絲綢)把它贖了回來(lái)。這種惻隱之心使魏國(guó)的“罷武”(年老、體弱的軍人)深為感動(dòng)。他們認(rèn)為其恩既能施及走獸, 自當(dāng)施于“罷武”了。于是,大家都心悅誠(chéng)服地歸附了他。“愛(ài)施者,仁之端也?!?司馬遷《報(bào)任少卿書(shū)》)顯然,作者在熱忱地贊揚(yáng)田子方的仁者胸懷。
接著,作者進(jìn)一步評(píng)論道:“田子方隱(憐憫)一老馬,而魏國(guó)載(載:同戴,愛(ài)戴)之,”“故圣人行之于小,則可以覆大矣;審之于近,則可以懷遠(yuǎn)矣。”由贊頌田子方憐弱恤老,進(jìn)而贊頌“圣人”、“圣德”、“圣道”、“圣術(shù)”,宣揚(yáng)“推恩足以保四海”(《孟子·梁惠王上》),行“仁”足以王天下,這就是故事的寓意。
這則故事借歷史影射現(xiàn)實(shí),批評(píng)了漢王朝刻薄寡恩的行為。漢王朝建立后,大肆殺戮懲處功臣名將,同姓侯王也感到惴惴不安。所以作者以被棄的老馬比喻曾建功立業(yè)的人物,呼吁漢王朝能行仁政。
這則故事給予后世的啟示則是要人們正確地對(duì)待“罷馬”、“罷武”,尊重少壯時(shí)曾經(jīng)出過(guò)大力,立過(guò)大功的“罷老”之人。不念舊恩,反臉無(wú)情,推完磨就殺驢的人,歷來(lái)為人們所不齒。
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