《亞非寓言·口誦駕船法》寓言賞析

昔有大長者子，共諸商人，入海采寶。此長者子，善誦入海捉船方法：若入海水，漩洑洄流、磯激之處， 當如是捉， 如是正，如是住。語眾人言：“入海方法， 我悉知之。”眾人聞已，深信其語。

既至海中，未經幾時，船師遇病， 忽然便死。時長者子，即便代處。至洄洑駛流之中，唱言：“當如是捉，如是正!”船盤回旋轉，不能前進至于寶所。舉船商人，沒水而死。

——佛經寓言(《百喻經》)

這篇寓言中大長者的兒子是一個空談家的形象。此人背誦駕船的方法， 口若懸河，頭頭是道：假如船進了大海，遇到漩渦，應當這樣駕駛;遇到礁石，應當這樣駕駛;應當這樣把正方向;這樣停下來。他對自己的本領，非常自負：“人海方法，我悉知之。”但船入海后他取代病死的船師駕船時，船卻“盤回旋轉，不能前進”，終于遭到滅項之災。

空頭理論害死人。——這便是這篇寓言的主要寓意。這位大長者的兒子對于駕船的理論，只是“善誦”而已，根本沒有與實際相結合。這種空頭理論不但不能正確地指導人們的實踐，反而會對人們造成危害。故事中“舉船商人，沒水而死”，便形象地說明了這點。

對未經實踐證明過的理論，不要輕信。——這是本篇寓言的另一層寓意。舉船商人只看到大長者的兒子善于背誦駕船的方法，并不了解他背誦的方法能不能指導實踐，就“深信其語”。這種“深信”，實為“輕信”，眾人淹死的悲劇，也可以說是“輕信”的悲劇。

作者是通過理論與實踐的反差來塑造這位空頭理論家的。一開頭，作者以夸張的筆法渲染這位空談家的“善誦”，直到船進入“洄洑駛流之中”，他還大聲喊道：“應當這樣駕駛，這樣把正方向!”儼然是駕船的行家。但結果是“舉船商人，沒水而死”。——理論與實踐形成強烈的對比，有力地突出了這位空頭理論家的本質特征。