外國童話《[美國]艾·巴·辛格·海烏姆城眾長老和蓋嫩德爾的鑰匙》鑒賞

[美國]艾·巴·辛格

大家知道，海烏姆城^①是由鎮委員會的鎮長和幾位長老治理的，他們全都是傻瓜。鎮長的名字叫格羅納姆公牛。幾位長老分別是萊基什愚公、贊韋爾蠢貨、特雷泰爾傻瓜、森德爾蠢驢、什門德里克笨蛋、費韋爾呆佬。格羅納姆公牛最老。他有一把鬈曲的白胡子和一個鼓起來的高腦門。

因為格羅納姆有一座大房子，眾長老通常在那里開會。格羅納姆的第一位太太蓋嫩德爾給他們端來茶點——茶、蛋糕和果醬。

格羅納姆本當是個快快活活的人，只是每次長老們走后，蓋嫩德爾就要責怪他說傻話。照她的意見，她無比尊敬的丈夫竟是個傻瓜。

有一次，在這樣吵了一通以后，格羅納姆對他的妻子說：“長老們都走了，你再這樣煩我是什么意思呢?以后你只要聽到我說傻話，就走進房間來告訴我好了。我一定馬上改變話題，談點別的。”

“可你正在長老們面前說傻話，我怎么能告訴你呢?如果他們知道你是一個傻瓜，那你就要丟掉鎮長這個職位了。”

“你既然那么聰明，你就想出個辦法吧。”格羅納姆回答說。

蓋嫩德爾想了一陣，忽然說：“我有辦法了。”

“什么辦法?”

“你一說傻話，我就進房間來，把我們保險箱的鑰匙交給你。你一看到它，就知道你在像個傻瓜說話了。”

格羅納姆聽了妻子的辦法，高興得拍起手來。“跟我在一起，你也變得聰明了。”

幾天以后，長老們又在格羅納姆的家里開會。這一回商量的是即將到來的五旬節，這個節日需要大量酸奶油來和薄餅卷一起吃。可那一年酸奶油缺乏。這是一個干旱的春季，母牛奶不多。

長老們拉胡子擦腦門，這表示他們在苦苦思索。可是沒有一個能想出辦法來弄到足夠的酸奶油過節。

忽然格羅納姆在桌子上敲了一拳，叫著說：“我有辦法了!”

“什么辦法?”

“讓我們定一條法律，把水叫做酸奶油，把酸奶油叫做水。既然海烏姆那些井里水多的是，每個家庭主婦就有滿滿一桶酸奶油了。”

“多么了不起的主意啊。”森德爾蠢驢喊道。

“真是天才的靈機一動。”贊韋爾蠢貨尖叫。

“只有格羅納姆公牛能想出這樣出色的主意。”萊基什愚公說。

特雷泰爾傻瓜、什門德里克笨蛋和費韋爾呆佬都異口同聲贊成。費韋爾呆佬是委員會的書記員，他拿出鋼筆和羊皮紙，把這條新法律記錄了下來。從那天起，水就叫做酸奶油，酸奶油就叫做水。

照常，當他們把鎮上的公事商量完畢以后，長老們轉而談些一般的事情。格羅納姆說：“昨天我一夜也沒合眼，因為一個勁在想夏天為什么會熱。最后我得出了答案。”

“什么答案?”長老們同聲問道。

“因為一整個冬天都在生火爐，這些熱氣在海烏姆留下來，弄得夏天熱了。”

所有長老都點頭，只除掉一位萊基什愚公，他問道：“那么冬天為什么冷呢?”

“為什么，那還不清楚?”格羅納姆回答說，“夏天不生火爐，自然沒有熱氣留下來給冬天。”

長老們對格羅納姆的淵博知識佩服得不得了。這樣絞了一番腦汁以后，他們開始朝廚房看，等著蓋嫩德爾端著茶、蛋糕和果醬出現。

蓋嫩德爾的確進房間來了，可不是端著托盤，卻是拿著一把鑰匙。她把它交給丈夫，說：“格羅納姆，這是保險箱的鑰匙。”

在所有日子當中，這一天格羅納姆特別自信，認為他那張嘴說的盡是聰明話。可蓋嫩德爾拿著那把鑰匙站在他面前，這顯然表示他剛才說話像個傻瓜。他生氣得向長老們轉過臉去，說道：“請告訴我，我到底說了什么傻話，讓我的妻子把我家保險箱的鑰匙給我拿來了?”

長老們聽了這句問話，摸不著頭腦，于是格羅納姆把他跟蓋嫩德爾的約定向他們解釋，說只要他說話像個白癡，她就把鑰匙拿來給他。“可是今天，我不是說出了最聰明的話嗎?你們來評論評論吧。”

長老們大生蓋嫩德爾的氣。費韋爾呆佬說：“我們是海烏姆的長老，我們無所不知，無所不曉。沒有一個婦道人家能對我們說什么是聰明什么是傻。”

他們把這件事商量下來，又定了一條新的法律： 什么時候蓋嫩德爾認為她的丈夫說話像傻瓜，她就進來把鑰匙交給長老們。如果他們認為她是對的，就請格羅納姆公牛改變話題。但如果他們認為她是錯的，她就要端來雙倍茶、雙倍蛋糕和雙倍果醬，外加給每一位德高望重的長老三個薄餅卷。

費韋爾呆佬馬上把這條新法律記錄下來，并且蓋上海烏姆的大印，印上是一頭長著六只犄角的公牛。

從那一天起，格羅納姆就能在會上自由自在地說話了，因為蓋嫩德爾非常吝惜。她不愿意海烏姆那些長老大吃特吃她心疼的薄餅卷。

那年五旬節海烏姆不缺“酸奶油”，可是一些主婦抱怨缺“水”。不過這是個全新的問題，要等到過完節以后再加以商量解決。

格羅納姆公牛就此成了聞名全球的德高望重的長老，他通過法律給了海烏姆整條河、滿滿的許多口井酸奶油。

(任溶溶譯)

注釋：

① 海烏姆是波蘭的一個城市。

首先可以肯定，這是個非常獨特的趣味橫生而富有諷刺意味的故事。

趣味從故事一開始就產生了。我們看到的這個海烏姆城真讓人大開眼界。你怎么也不會想到，他們的最高統治者竟然是一群傻瓜!他們的名字也是非常有趣的：“格羅納姆公牛”、“萊基什愚公”、“贊韋爾蠢貨”、“特雷泰爾傻瓜”、“森德爾蠢驢”、“什門德里克笨蛋”……其中，格羅納姆公牛年齡最大，資格最老，于是，他就成為最高統治者——鎮長。

顯然，這些所謂“公牛”、“傻瓜”、“呆佬”、“笨蛋”……都是綽號。至于這些不中聽的綽號是怎么來的，故事沒有向我們透漏。然而，稍有常識的人都會猜出，這樣廣為人知、眾口一詞的稱謂只能有一個來源，那就是海烏姆城的廣大居民。單就這些“愚公”、“蠢貨”、“傻瓜”、“笨蛋”的叫法，一定程度上就足以說明這些海烏姆城的父母官們在百姓心目中的形象了。且來看看這些海烏姆城的最高統治者們是怎么治理鎮務的。

即將到來的五旬節就給長老們出了個不大不小的難題： 春季干旱，母牛奶不多，酸牛奶奇缺。其實，說是難題，可在我們旁觀者看來，也不算難，只要實事求是地向居民們說明天災造成的情況，只要長老們真誠善意地為居民們著想，相信海烏姆城的百姓是通情達理的，不會僅僅因為少了些酸奶油就聚眾滋事。

但是，海烏姆城的最高統治者——鎮長，卻偏偏選擇了最愚蠢的策略——瞞和騙。首先，格羅納姆公牛回避事實，接著，想出了自欺欺人的辦法： 出臺一條法律，把水叫做酸奶油，把酸奶油稱做水。對這樣愚蠢短視、顛倒黑白的提案，一幫長老們竟集體叫好：“多么了不起的主意”、“真是天才的靈機一動”。從這些言過其實的吹捧上，我們可以看出，這些“蠢驢”、“蠢貨”、“呆佬”可真是名副其實。

更為可笑的是，他們當中最“聰明”的格羅納姆公牛對“夏天熱”、“冬天冷”的自作聰明的解釋。但凡具有一點地理知識的人都知道，夏天熱、冬天冷的原因在于太陽和地球運行的自然規律，而不是什么“生火爐”的緣故。這個自以為是的解釋顯然非常荒唐。

即使是這樣，長老們對格羅納姆公牛也是佩服得不得了。這也足以看出，這些“蠢驢”、“笨蛋”究竟有多么愚蠢了。

只有蓋嫩德爾是清醒的。她與丈夫格羅納姆公牛約定，當他在說傻話時，她就會走進房間，把保險柜的鑰匙交給他。可是她這把保險柜的鑰匙卻無法打開格羅納姆公牛那頑固不化的腦袋。格羅納姆公牛不承認自己愚蠢，還把評判妻子蓋嫩德爾正確與否的權力交給了一幫“蠢驢”和“笨蛋”，并形成一條新的法律。這樣，接下來的結果就可想而知了。在一群自作聰明的傻瓜中間，真正的聰明人是孤苦無告的。她甚至比真正的傻瓜還要孤獨，還要可憐。

正因為如此，費韋爾呆佬才會肆無忌憚、仗勢欺人地說：“我們是海烏姆的長老，我們無所不知，無所不曉。沒有一個婦道人家能對我們說什么是聰明什么是傻。”

在這里，費韋爾呆佬所說的話可不僅僅是個人意見，它代表的是長老們的集體思維。正因為他們一貫自以為是、剛愎自用，所以，對自己的愚蠢、無知，他們從來都是不承認的。在這種情況下，對來自民間的不同聲音，對來自別人的不同意見，他們又怎么可能聽得進呢?所以說，瞞和騙，打和壓，就成為他們維護自己所謂權威的兩手，我們常識中的代表公平、公正的法律完全成了海烏姆城這幫長老們手中壓制民眾、欺騙民眾的工具。他們的任何意志都可以以法律的形式固定下來挾制人民服從。

而在這種情況下，那些敢于直言的人也就只能偃旗息鼓、噤若寒蟬了。所以，作為格羅納姆公牛的妻子，蓋嫩德爾不再多嘴多舌。因為她已經深深體會到與這些蠢驢、呆佬說話，不僅是對牛彈琴，還會惹火燒身。

故事行進到末尾，作家還不失幽默地作了調侃：“那年五旬節海烏姆城不缺‘酸奶油’，可是一些主婦抱怨缺‘水’，不過這是個全新的問題，要等到過完節以后再加以商量解決。”這個結局是讓人啞然失笑的。只是，我們不知道，下一次，海烏姆的長老們又該頒布怎樣的法律，又該把“水”叫做什么呢?

讀完全篇，真的很為海烏姆城的老百姓感到悲哀。他們在這樣一些“蠢驢”、“呆佬”的統治下，過得可真是暗無天日的日子啊。

看得出，整篇童話，作者一直采取的是正話反說、反話正說的手法，這也大大增強了故事情節的諷刺效果。

(李學斌)