姓

“姓”是會意兼形聲字。甲骨文從女（姓是母系社會的反映，故從女），從生，生兼表聲。小篆整齊化。隸變后楷書寫作“姓”。

《說文·女部》：“姓，人所生也。古之神圣母，感天而生子，故稱天子。從女，從生，生亦聲。”如《春秋傳》曰：“天子因生以賜姓。”（姓，人出生的那個家族的姓氏。古代的神圣的母親，由于上天的感動而生下了子女，所以叫做“天子”。由女，生會意，生也表聲。《春秋左氏傳》說：天子根據出生的由來而賜給諸侯的姓氏。）

“姓”的本義為標志家族系統的字。如“姓氏”，姓和氏本有分別，姓起于女系，氏起于男系。秦漢以后，姓氏合一，通稱姓或兼稱姓氏。戰國前，只有貴族有姓，奴隸沒有姓，故又指官吏、貴族百官族姓。如《尚書·堯典》：“百姓昭明，協和萬邦。”這里的“百姓”指的就是百官。戰國以后漸指平民。