春桃，許地山一九三四年同名小說《春桃》中的主人公。她淳樸、善良、堅強，更仁慈博愛，獨立不羈，因而敢于向傳統的道德觀念挑戰。

春桃曾是個鄉間女子，識不了多少字，重要的更在于她并不在乎她自己識不識字，這或許是她較少傳統觀念束縛的一個因素，確實她倒帶有更多的鄉間樸野的氣息。戰亂頻仍，動蕩不安的社會使得春桃的生活充滿曲折乖舛。她和李茂剛結婚就遭逢戰亂，他們一同逃難出去卻又被打劫的土匪沖散。流浪中，春桃結識了也因兵災而逃難的劉向高，但后來又走失了。爾后，這兩個男人又在春桃的生活中先后出現，她與他們復雜又微妙的關系構成了她生活的重要組成部分。而她的普救眾生，獨立不羈的性格更由此凸現出來。

春桃獨自一人流落在北京街頭。她先是在一個西洋婦人那里當“阿媽” (即保姆)，然而她見其主人老是吃牛肉，在饅頭上涂牛油，連喝茶也要加牛奶，她實在聞不慣主人家那“像是從虎狼欄里發出來的氣味”。于是她就辭了工，然而在平常人家做活，她又不慣聽人差，更挨不得罵，上工不久也不干了。如果說前次辭工隱露了春桃的以慈善為懷的人道意識，那么她后來的離職就是自由精神的飛騰了。她不逆來順受，她不相信命運，她也不忍辱負重，而敢于同命運抗爭。她最終選擇的是自由自在的撿垃圾的行當，并且樂此不疲。

春桃喜歡自由，更具慈愛心懷。

憑著她堅韌不拔的努力，春桃的撿垃圾事業居然也有些發達了。正在這時，她重逢了正在衰落、遭人遺棄的劉向高。于是仁慈的春桃就租下了那賣酸梅的老吳的房子，收留了劉向高，同時也準備擴大她的事業。就這樣，春桃和劉向高生活在一塊了，或者說他們同居在一起了。兩人鼎力合作，事業更有進步。因此，他們這時的生活狀態， “若不配說像鴛鴦，便可說像一對小家雀。”

誠然，他們確實不能說像鴛鴦，應該說，這主要是春桃不愿意這樣。當劉向高一口一聲地叫著她為“媳婦”時，春桃卻說： “媳婦，媳婦，別這樣叫，成不成?”當劉向高在戶口登記時將他和春桃的關系填成是夫婦時，春桃笑著，但卻又是很堅決地把戶口登記證搓成條，投進火爐里燒了。春桃之所以這樣，并不是因為她已為人妻而懼怕傳統道德觀念的責難，她不會在乎這些的，而是因為她那自由自在的性情。春桃不愿意把自己綁在另外一個人身上，而一旦這樣她就將失去她的自由、她的追求。可嘆劉向高，與春桃同居了好多年，竟然并不完全理解春桃。如此，劉向高自然很不甘心他精心做成的戶口登記條被燒成灰，便憤憤然地提起了春桃原先的丈夫李茂。春桃卻很爽快地說， “我想他?一夜夫妻，分散了四五年沒信，可不是白想?” “得了，別提他了?！贝禾抑萘魟⑾蚋撸倘皇怯兄渖碛蟮囊蛩?，但更主要的還是一種同情慈愛心使然。春桃性格上的這些特征在她原先的丈夫李茂出現時顯得更為鮮明，更為突出，而春桃形象的獨特意義也由此深入展開。

當春桃邂逅李茂，當李茂再度出現在春桃的視線內時，他已經歷九死一生，丟失了兩條腿，遭遇不偶，而且分明地窮困潦倒，淪落為叫花子了。并非是往日的夫妻情份使然，主要是出于同情和仁慈，春桃毫不猶豫地收留了已成殘疾、奄奄一息的李茂，但這并不意味著她與劉向高分道揚鑣。但既不能視李茂于絕境不管，又不能拒劉向高于門外，那么其結局就必然是春桃同兩個男人躺在一個炕上。這真是個驚世駭俗的舉動，它大大地有悖于傳統的道德規范，但春桃并不在乎。她和人盡可夫的妓女又有天壤之別，她說過她不是窯姐。因為在她看來，救人于困境之中遠比傳統的倫理道德重要，而且“她不是夫人，也不是小姐;也不會到外交大樓去赴跳舞會，也沒有機會在隆重的典禮上當主角。她底行為，沒人批評。也沒人過問;縱然有，也沒有切膚之痛”，因此她可以我行我素。在春桃身上還洋溢著“五四”的精神，體現著作者對傳統文化的批判。

春桃是自由的、仁慈的，她的叛逆行為就基于此。不過，一個女人同兩個男人同居一室，共處一個空間不免要觸動這兩個當事男人的夫權意識。春桃面臨著考驗。但這并不能改變或動搖春桃的生活理想和生活信念。李茂曾含蓄地詢問起春桃，她還是不是她的妻子，春桃很明確地表示：“不，誰底媳婦，我都不是?！眲⑾蚋呦仁且再Y金不足試圖排斥李茂，遭到春桃的婉拒，接著他又以所謂同行的取笑來規勸春桃，但春桃卻堅定地宣稱， “我是我自己，我的事決不會玷著你”。她當然不會拋棄已成殘疾的李茂，她的心沒有這么狠，盡管他們間的感情并不怎么深;她當然也不會因所謂的夫妻名份而拋棄劉向高，她畢竟是深愛著劉向高的。但這沒有完全平息這兩個男人心中的波瀾，一場交易竟背著春桃在兩個男人中間悄悄進行。嚴重殘疾的李茂有點兒自卑，并非完全自愿地出讓了春桃，并與劉向高簽了字契。春桃得知此事，難以容忍，一把撕去字契，斬釘截鐵地說： “你們都別想著丈夫和媳婦?！笨墒墙又蠲谷唤怀隽艘恢闭洳卦谏磉叺凝堷P帖(民間交婚憑證)，以至最后想以自殺而了結此事，而劉向高也獨自出走。三人之家似乎要崩潰了。春桃含淚救下了李茂，勸慰并說服了李茂，她又四處尋找劉向高。劉向高也終于回來了，并且在門上貼上了“劉向高妻劉氏”的新戶口照。李茂說： “我已經同向哥說好了。他是戶主，我是同居?！眲⑾蚋咭舱f： “若是回到鄉下，他是戶主，我是同居。你是咱們底媳婦?！边@顯然不符春桃的性格，然而她沉默著，但是在颯颯的夜風中分明可以聽到春桃的那“我不愛聽，我不是你底媳婦”的不容分辯的聲音。

長夜漫漫，生活的路還很長，還很難，但它不會因此而磨鈍春桃的意志，她將一如既往地保持著自由和仁慈的信念和行為準則，做一個有益于社會的人，就像那顆作家曾贊頌過的飽滿結實的落花生。