〔美〕F.奧斯勒《對手》全文|賞析|讀后感
〔美〕F.奧斯勒
《山上寶訓》作者，著名的福克斯博士給我講了個故事：有個名叫西拉斯的人，面臨意想不到的危機，進退維谷，差點敲了全家人的飯碗。
此人在一個小鎮上開著爿雜貨鋪。這鋪子是他爸爸傳下的。他爸爸又是從他爺爺手里接過的。他爺爺開張這鋪子時候，南北兩邊正在打仗①。
西拉斯買賣公道，信譽很好。他的鋪子對鎮上的人來說，就像手足，不可缺少! 西拉斯的兒子在長大，小鋪子就要有接班人了。
可是有一天，一個外鄉人笑嘻嘻來拜訪西拉斯，情況便變得嚴重了!
此人說，他想買下這鋪子，請西拉斯自己作價。
西拉斯怎舍得? 即使出雙倍價他也不能賣! 這鋪子不光是個鋪子呀!它是事業，是遺產，是信譽!
外鄉人聳聳肩，笑嘻嘻說：
“抱歉。我已選定街對面那幢空房子，粉刷一番，弄個富麗堂皇; 再躉些上好貨品，賣得便宜。那時你就沒生意了!”
西拉斯眼見對面空房貼出了翻新告白，一些木匠在里面鋸呀刨呀，又一些漆匠爬上爬下，他心都碎了!他無可奈何卻又不無驕傲地在自家店門貼了張告白： 敝號系老店，九十五年前開張。
對面也換了一張告白： 敝號系新店，下禮拜開張。
人們對比讀了，無不吃吃暗笑。
新店開業前一天，西拉斯坐在他那陰暗的店堂里想心事。他真想破口把對手臭罵一頓。
幸虧西拉斯有個好妻子。
“西拉斯，” 她低低的聲音緩緩地說，“你巴不得把對面那房子放火燒了，是不是?”
“是巴不得!”西拉斯簡直在咬牙切齒，“燒了有什么不好?”
“燒也沒用，人家保險過。再說，這樣想也缺德。”
“那你說我該怎么想?”西拉斯冒著火。
“你該去祝愿。”
“祝愿天火來燒?”
“你總常說自己是個厚道人，西拉斯，可一碰到切身事就糊涂了。你該怎么做不很清楚嗎! 你應該祝愿新店開業，祝愿它成功。”
“你這是腦筋出了竅吧，貝蒂。”
話雖這么說，西拉斯總也不能依舊故我。
第二天早晨新店還沒開門，全鎮人已等在外邊。大家看著正門上方赫然寫著“New Empovium——新新百貨店” 幾個金字， 都想進去一睹為快。西拉斯也在人堆里。他快快活活，跨到臺階上大聲說：
“外鄉老弟，恭喜開業，祝你給全鎮人添方便!”
他剛說完便吃了一驚，因為全鎮人都圍上來朝他歡呼，還把他舉起來。大家跟他進店參觀，誰都關心標價，誰都覺得很公道。那外鄉老板笑嘻嘻牽著西拉斯的手，兩個生意人像是老朋友。
后來，兩家生意越做越興隆，因為小鎮一年年變大了，——像老西拉斯的年紀。
(周林東 譯)
選自《三月》1983年第4期
【賞析】 常聽人談起，東方式的競爭與西方式的競爭有著如何如何的不同。但耳聽為虛，眼見為實，終于，我們從美國作家F·奧斯勒的《對手》中，真真切切地看到了這種西方式的競爭。
開張于南北戰爭時期的西拉斯雜貨鋪，若論資排輩，已有九十五年，當然可算是老大了。下星期才開張的外鄉人的“New Empovium——新新百貨店”自然比不過西拉斯。
作者以嫻熟的心理描寫，極為貼切極為傳神地為我們描繪出了西拉斯在挑戰來臨時的矛盾而又復雜的心情——這些該死的念頭，攪得他“心都碎了”。尤其是當他的好妻子低聲勸他去為對手祝愿時，他真以為貝蒂的“腦筋出了竅”。看來，競爭對手之間的嫉妒心理，也應屬于人類共有的心態之一吧。問題的關鍵也正在這里。恰恰是在如何排解這種心理，如何處理這種矛盾時，涇渭分明地顯示出了東西方文化的差異、東西方競爭心理的差異、東西方處世哲學的差異。西拉斯不愧好樣的。他沒有臭罵，更沒有放火，好妻子輕言細語的勸說，終于使他幡然醒悟。他終于戰勝了自我。他對外鄉人的祝賀，不但使他超越了(或曰克服了) 人類共同心理中陰暗的一面，而且也使他的事業，使全鎮的事業，從此越上了一個新的臺階。對手成了朋友， 費厄潑賴式的競爭終于使兩家生意都越做越興隆，使小鎮一年年變大了。
雖然作品對西拉斯頭腦中種種古怪念頭的描寫及對他后來轉變的敘述，尚顯倉促，未能使人從民族素質、文化氛圍中更深切地理解這種轉變。但是，這種矛盾突兀而起，接著又煙消云散的結構安排，不但使人們看到了作者在創作時的匠心，而且也使東方的讀者們，從中深深領悟到了一些處世、競爭的真諦。這對我們來說，也許是比了解西方人的競爭內容更為重要的。
(李志)
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