達爾文之所以能成為博物學家，寫作出劃時代的科學巨著《物種起源》，與劍橋大學植物學教授亨斯洛對他的關懷和指導是密不可分的。亨斯洛已是德高望重的科學權威時，達爾文還只是一個毛頭小伙子。亨斯洛以自己淵博的知識和循循善誘的教育天才，將達爾文捉蟲獵鳥的個人興趣和愛好引上了真正的科學軌道;人們當時稱無名的達爾文為“那個經常和亨斯洛一起在校園散步的人”。亨斯洛又推薦達爾文以博物學者的身份參加“貝格爾號”船進行了歷時5年的環球考察，而這是達爾文寫《物種起源》不可缺少的前提。所以達爾文說與亨斯洛的友誼是“對我整個一生影響最大的一件事”。