寫作之道·修改·《欽差大臣》的點睛之筆

果戈理不斷修改自己的作品。1836年在國內完成并公開上演的《欽差大臣》，1842年在羅馬時又大加修改而出版第4稿。在這個文本的第四幕第八場里，當郵政局長當眾念了假欽差大臣揭發以市長為首的官員們的行賄等丑聞的信后，臺上所有的人都咧嘴大笑，而市長竟然還在不知羞恥地吹大牛，他把嘲笑都引向自己并提到了頂點。這時，市長面向大廳大聲叫道：“你們笑什么?笑你們自己!”這話雖說是指向臺上的“所有的人”，即市長為女兒婚事舉行的慶祝會上的賓客，其實，主要是指向臺下的“所有的人”，即當時以大小官員和商人為主的觀眾。在這個劇本里，他們幾乎都被嘲笑了。因此，這兩句臺詞可說是畫龍點睛之筆。這點睛之筆，在1836年的文本中是沒有的。