寫作之道·題材·從親身經歷中沉淀、提煉·夏洛蒂·勃朗特與簡·愛

小說《簡·愛》的生動感人，主要因素之一是作者把自己的主要經歷寫進了小說，在主人公簡·愛身上表現了她自己的倔強剛正的性格和熱烈緊張的情緒，因而寫得真實而深刻。她的父親是一個牧師，出身低微，家境貧困。她6歲時母親就死了，她和她的兩個姐姐、一個弟弟和兩個妹妹都是由姨媽養大的。由于貧窮，她9歲時跟兩個姐姐先后被父親送進帶慈善性質的教會女子寄宿學校受教育。不久，兩個姐姐都患病回家，先后死去。她認為這是被學校的“清規戒律”和惡劣的物質條件摧殘致死的。小說里關于洛烏德學校和海倫的情節描寫，據說寫的就是這所寄宿學校和她大姐夭折的事。她16歲時，為教自己的妹妹們作準備，又進過一所私塾，學習法語、繪畫和作文，回來后一邊教妹妹，一邊在家自學。后來她又到這所私塾去當助教。在私塾讀書時她交了一個好朋友愛玲，她有個哥哥曾向她求婚。小說寫簡·愛從學校出來不久又回到原校去作教師，以及也有一個青年牧師向她求婚等情節，就與她這段親身經歷有關。簡·愛的外貌也像她一樣“矮小難看”。她同時代的著名小說家薩克雷往往在公開場合戲稱她為簡·愛小姐。但她則聲稱：“除了矮小難看這一點外，她并不是我自己。”