媽媽的“萬能湯”

[美國]李奧·布斯卡格里亞

人生路上，埋藏著許多奇異的珍寶。起初，人們也許并不清楚它們的價值，甚至根本沒有意識到它們的存在，就像媽媽的“萬能湯”。

提起它，往事歷歷在目：火爐上的瓷罐里沸騰著氣泡，氤氳的蒸氣冉冉升起，整個瓷罐仿佛快要噴發的火山。每當走進廚房外的回廊，濃郁的香氣總讓李奧覺得心里踏實。無論媽媽在不在廚房，他都知道她回家了！

媽媽小時候是在意大利北部長大的。據說，她那時就從李奧曾祖母手里學會了“萬能湯”的做法。這是一種濃肉汁菜湯，沒有固定的原材料，完全隨著廚房存貨的變化而變化。這種變化使它成了李奧家的“家庭經濟晴雨表”，如果湯很黏稠，有西紅柿、面團、蠶豆、胡蘿卜、芹菜、洋蔥、玉米和肉片等豐富的內容，就表示父母手頭寬裕；反之，就是手頭拮據。

媽媽的“萬能湯”從來都被喝光。她教導孩子們，食物是上天的恩賜，不可以浪費。無論什么時候，只要李奧開始默誦禱告詞，就會想起媽媽：每天天還沒亮，她就起床了，她要為全家人準備食物；她哺育孩子成長，她的孩子為她祈福。

可有一段時間，“萬能湯”卻成了李奧的心病，擔心它會斷送自己和新朋友蘇的友誼。蘇的爸爸是個醫生，他們家住在城里的富人區。蘇是李奧第一個住在富人區里的朋友。因此，他很珍惜這份友誼。

蘇常常邀請李奧去他家吃飯。他家里有專門的廚師，穿著潔白的制服，用閃光的器皿盛上食物；他們每個人都有專用的餐具。就餐前，會有專門的仆人擺放好刀、叉等，顯得莊重而氣派。但是李奧總覺得食物雖然精美，卻缺乏一種親情的滋味。蘇的父母對李奧很熱情，但是他們的家庭氣氛卻十分沉悶。有時，當蘇跟著他爸爸進書房時，李奧發現蘇的手害怕得不停顫抖。他們在吃飯時，彼此不擁抱對方。可是在李奧家里，如果誰省略這一步，媽媽就會關切地問：“怎么了，不舒服？”

李奧更擔心自己的貧寒家境會葬送這段友誼。不久，蘇準備到李奧家里去玩。為了配得上蘇，李奧試探著問媽媽可不可以改變她的烹飪方式，他向母親提出建議：“媽媽，真正的美國家庭可不像咱們家這樣吃飯。我們干嘛不做一些漢堡包或炸雞？”

“噢，我不是美國人，是意大利人。只有那些自以為是的小糊涂蛋，才不喜歡我的萬能湯。”媽媽不容反對的堅決眼神，明白無誤地表示，她不會改變。

李奧沒法說服媽媽。蘇要來那天，他沮喪地想：那罐“萬能湯”，它將成為他和蘇之間的句號。

媽媽和其他九個家庭成員熱烈地歡迎蘇的到來，他們逐個擁抱、問候他，有的還親熱地拍拍他的背。當大家坐在飯桌前，李奧看著笨重粗陋的餐桌感到羞愧。這張桌子，還有桌子透明的油布，跟蘇家的餐廳比起來，真有天壤之別。

禱告后，媽媽給每人盛上一碗肉汁湯，她問：“蘇，知道這是什么嗎？”

蘇為媽媽的問題感到不解，說：“這不是湯嗎？”

“不是湯那么簡單，”媽媽強調說，“是：‘萬能湯’！”接著，媽媽開始滔滔不絕地解釋“萬能湯”的來歷和神奇功效：它可以治療頭痛、感冒、傷風、消化不良等許多疾病。媽媽摸了摸蘇的胳膊后，又加上一種，“萬能湯”能讓人更強壯。李奧的心里一陣陣抽搐：古怪的人，古怪的食物，古怪的論調，蘇也許再也不會到他家來了。

然而，蘇的舉動讓李奧大吃一驚。他很快喝光了碗里的湯，抬起頭對媽媽說：“太好喝了，請您再給我盛一碗，行嗎？”

道別時，蘇羨慕地對李奧說：“你的爸爸媽媽，你的兄弟姐妹真好！我希望我媽媽也能做出這么一桌美味的飯菜，尤其是‘萬能湯’。李奧，你真是太幸運了！”

李奧不明白，蘇說的“幸運”是什么意思。

記得媽媽去世后的第二天，全家人關掉廚房里的煤氣爐。再也看不到火爐上的瓷罐里沸騰著氣泡，氤氳的蒸氣冉冉升起。可是，直到今天，李奧站在廚房里，好像依然能聞到空氣中彌漫著“萬能湯”的香氣。這種香氣始終溫暖著他的心靈。

李奧和蘇的友誼一直沒有中斷，在蘇的婚禮上，李奧做他的伴郎。婚后幾年過去了，有一天蘇邀請李奧去他家里吃晚飯。那時李奧肝臟出了毛病。開飯前，蘇和他的孩子們互相問候擁抱，也向李奧張開熱情的雙手，表達他們的關懷和歡迎。蘇的妻子端上一鍋熱氣騰騰的雞湯，湯里混著新鮮的蔬菜和大塊的肉片。

“嘿，李奧，知道這是什么湯嗎？”蘇的目光透著狡黠。

“湯？雞湯？”李奧被蘇問得莫名其妙。

“雞湯？這是‘蘇記萬能雞湯’！治療感冒、頭痛、消化不良等，特別對你的肝有獨特療效。李奧，我也很幸運！”蘇開心地笑起來。

這時李奧明白了蘇當年的言外之意。蘇在他家里喝的“萬能湯”，的確趕不上專業廚師的手藝，可又遠遠地勝過專業廚師的手藝。因為它濃縮了媽媽的溫暖、愛心和關懷，還有整個家庭的天倫之樂。它是愛的盛宴！