誠(chéng)實(shí)致富記

[荷蘭]埃·贊特涅夫

我的外祖父是個(gè)和藹可親的人。可是當(dāng)初造物主分發(fā)智力的時(shí)候，他準(zhǔn)是不在場(chǎng)。我直到現(xiàn)在還感到奇怪，靠他掙得的那么一點(diǎn)錢，外祖母怎么能維持一家人的生活。

從前我們一家大小都擠在一幢小房子里，一個(gè)個(gè)骨瘦如柴。我們孩子吃起飯來(lái)從來(lái)不用大人哄！實(shí)際上我每次在母親那兒吃過(guò)午飯之后，總要到樓上外祖母那兒再吃上一頓，然后去看望伯莎姨媽。她和我們僅隔幾個(gè)門。這樣我就可以在她那兒再找補(bǔ)點(diǎn)兒。

我還是在十五歲那年到城里一家店鋪當(dāng)了學(xué)徒以后，才嘗到熟蘋果是什么滋味。在那以前，村里的蘋果總是熟不了——因?yàn)樗鼈儧]這個(gè)命啊。那些蘋果可真酸，酸得我們的眼淚直淌，但現(xiàn)在的蘋果吃起來(lái)再也沒有從前小小的青蘋果那樣津津有味了。

整個(gè)童年時(shí)代只有一次我算是吃得心滿意足：那天伯莎姨媽忘了鎖碗柜，誰(shuí)知被我發(fā)現(xiàn)了炸面圈，我一下子偷走并吞下了二十二個(gè)。打那以后，他們從來(lái)沒有忘記這事，也不肯原諒我。幾年過(guò)后，每當(dāng)我回家團(tuán)聚時(shí)，還總有人大聲嚷嚷：“當(dāng)心炸面圈。”

有一天，財(cái)神爺突然沖著外祖父微笑了，你也許可以想象這對(duì)我們來(lái)說(shuō)意味著什么：他乘的火車出了車禍。

假如你有幸也遇到一次車禍，而又沒有送命的話，那么謝天謝地，你就不愁吃和穿了：鐵路局要付賠償費(fèi)了！那些走運(yùn)的乘客完全懂得該怎么辦。他們開始痛苦地呻吟，在地上打起滾來(lái)，等待著醫(yī)生和擔(dān)架的到來(lái)。

只有外祖父沒有這么做！

他的飯量比我們?nèi)胰思悠饋?lái)還要大，有生以來(lái)從不放過(guò)一餐飯。當(dāng)然現(xiàn)在他也不愿破這個(gè)例。不會(huì)的，先生。他是不會(huì)因?yàn)閰^(qū)區(qū)事故而少吃一頓的。于是他砍了根結(jié)實(shí)的樹枝作拐杖，一路走回家——足足走了三小時(shí)！

這時(shí)，火車出事的消息已經(jīng)傳到村里了，電報(bào)說(shuō)“無(wú)人死亡”。

外祖父果然大步流星，風(fēng)塵仆仆地走了回來(lái)。雖然走了長(zhǎng)路，顯得有點(diǎn)累，可仍舊手腳利索，笑容滿面，因?yàn)樗『泌s上吃午飯。見此情景，我外祖母臉上表情的變化簡(jiǎn)直難以描述。起初她見丈夫安然無(wú)恙地回來(lái)了，心里的一塊石頭總算落了地，接著這種寬心的情緒里滋生了一絲怒意，最后變成了勃然大怒。

外祖父錯(cuò)過(guò)了一個(gè)千載難逢的發(fā)財(cái)良機(jī)！

因此，她旋風(fēng)掃落葉似地行動(dòng)起來(lái)。還沒等外祖父弄清是怎么回事，她就剝掉了他的褲子，把他按倒在床上，盡管他苦苦哀求，都無(wú)濟(jì)于事。外祖母把一塊濕毛巾搭在他頭上，母親找來(lái)了油——我們家僅有的藥——蓖麻油。外祖父恐懼地叫著，使勁縮進(jìn)被窩里去。可是母親還是照樣捏住他的鼻子，把蓖麻油一股腦兒灌進(jìn)了他嘴里。可憐的老頭！其實(shí)他所要的不就是一頓飯嗎？但是，一旦他的妻子和女兒下了決心，不管是他還是別的什么人，又能有什么辦法呢？

忙完了這陣“護(hù)理”，她們就派一個(gè)孩子去請(qǐng)醫(yī)生。一會(huì)兒，醫(yī)生來(lái)了，給外祖父作了全面檢查。醫(yī)生正要祝賀他健康狀況完全正常，母親突然出來(lái)干預(yù)了。

我母親堅(jiān)定地朝醫(yī)生面前一站，昂首挺胸，那個(gè)子足有四尺十寸高呢！她毫不含糊地告訴醫(yī)生說(shuō)，外祖父遭到嚴(yán)重撞擊后得了腦震蕩，而且神志完全失常，要不然怎樣解釋他竟放棄了這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)呢？醫(yī)生是不是另有解釋？啊？

醫(yī)生向母親那神色堅(jiān)定而又嚴(yán)厲的臉上瞥了一眼。他曾和我母親打過(guò)交道，領(lǐng)教過(guò)她的厲害，所以只得退讓三分，按母親的話寫了診斷書后，走掉了。

接著她們就耐心等待。兩個(gè)女人竭盡全力將外祖父安頓在床上，仔細(xì)地教他在鐵路上來(lái)人的時(shí)候要說(shuō)什么，不說(shuō)什么。而外祖父則調(diào)皮地點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)和他們配合。

你在床上放過(guò)鰻魚嗎？外祖父就活像條鰻魚，不時(shí)地溜下床來(lái)，弄得娘兒倆毫無(wú)辦法，最后只好把他的褲子給藏了起來(lái)。但他卻買通一個(gè)孩子替他找來(lái)了褲子，因此還是下了床。

就在他下床之際，突然外面響起了一陣等待已久的喧鬧聲。透過(guò)窗戶，我們看見了那些鐵路調(diào)查員，全村老小畢恭畢敬地跟在后邊，想看看有什么結(jié)果。

慌忙中，外祖父連同他的褲子、靴子等穿戴統(tǒng)統(tǒng)被塞進(jìn)了被窩，被子一直拉到他的下巴，帳子也放了下來(lái)，那只蓖麻油瓶子放在床上最顯眼的地方。然后調(diào)查員才被請(qǐng)進(jìn)屋來(lái)。

一開始事情就很清楚，外祖父早把她們反復(fù)囑咐的事給忘得一干二凈了。他微笑著表示歡迎貴賓們的到來(lái)，接著就他們堂堂儀表說(shuō)了幾句恭維話，然后又把話題轉(zhuǎn)到天氣和莊稼上。好不容易醫(yī)生才插上嘴問(wèn)他究竟哪兒受了傷。這時(shí)，母親指著自己的腦袋拼命向他提示。

“啊呀！”外祖父帶著天使般的微笑說(shuō)道，“我的傷只要給我十萬(wàn)盾，就可治好了。

母親當(dāng)場(chǎng)就暈了過(guò)去，外祖母則尖叫著沖出屋去。這可苦了那幾位賠款調(diào)解人，他們笑得前仆后仰，半天直不起腰來(lái)。

他們好不容易忍住笑，設(shè)法使我那可憐的母親蘇醒過(guò)來(lái)，然后就給了外祖父五千盾——這一下外祖父成了村里最大的財(cái)主！

可是直到臨死，他都沒弄清，他們?yōu)槭裁匆o他那筆錢。